Zoología

Si bajamos al sur de los Andes probablemente nos topemos con la chinchilla, un roedor endémico de la zona. Al igual que el cobayo se presentan en diferentes colores. Son animales muy hermosos, apreciados por su pelaje suave y espeso, a los que se puede domesticar. Las variantes silvestres están en peligro de extinción. La característica más llamativa de una chinchilla es que expele chorros de orina o un fuerte olor cuando se siente amenazada. Tienen orejas y ojos grandes que le permiten moverse en la oscuridad entre las rocas agrestes, su hábitat natural. Son vegetarianos ―rara vez comen algún insecto― y beben el agua del rocío.

Los roedores son mamíferos que se caracterizan por tener un par de incisivos muy afilados que suelen usar para mordisquear sus alimentos. Dentro de este orden, hay una cantidad enorme de especies que están distribuidas por todo el planeta. En su mayoría, son animalitos simpáticos y muy inteligentes. Sin dudas, los que habitan las regiones del sur americano pueden considerarse dignos ejemplares de la familia. Vamos a conocer algunos de los más representativos.

Los océanos terrestres albergan criaturas tan fantásticas como las de cualquier mundo mágico que hayamos conocido. Entre ellas, cautiva la vista una criatura hocicuda y colorida de pequeñas dimensiones: el dragón de agua o Phyllopteryx taeniolatus, como se le nombra científicamente, pez pariente de los caballitos de mar. Si queremos observarle debemos desplazarnos hacia su hábitat, allá en las costas de Oceanía.

La naturaleza realmente hizo sus deberes con una de las criaturas más hermosas del planeta y que ahora parece estar amenazada de extinción: los osos polares. Su hábitat gélido y hostil lo señalan como un animal poderoso, que ha podido adaptarse a las duras condiciones del medio; sin embargo, difícilmente logre sobrevivir a los cambios climáticos, en buena medida acelerados por la desmesura del hombre.

Aunque sea difícil de creer, un raro espécimen perteneciente al Paleozoico continúa nadando por algunos afluentes del mundo: el manjuarí. Este animal, considerado fósil viviente, es uno de los primeros vertebrados del planeta y, probablemente, el eslabón entre peces y mamíferos. Quizás si pudiera hablar nos diría que se siente muy solo, pues todas las especies que evolucionaron con él han desaparecido.

Si queremos indagar un poco sobre la vida de los laboriosos animales que llamamos castores, lo más recomendable es viajar hacia Norteamérica o Eurasia, las dos regiones del planeta que suelen habitar. En tiempos pasados, se dividían en numerosas especies que poblaban el hemisferio norte, pero muchas poblaciones fueron sufriendo desgastes hasta extinguirse del todo.

En Ojo Científico nos gusta e interesa mucho la Zoología, claro está. Siempre intentamos traerles artículos interesantes en relación a los animales, y en este caso en particular, les contaré sobre las trompas de los elefantes.

Siguiendo la línea de artículos descriptivos de hábitats animales o de ciertos animales en particular, esta vez me he interesado en contarles acerca de los moluscos. Son animales verdaderamente fascinantes y muy diferentes a los que tenemos en nuestras vidas diarias.

El ajolote mexicano tiene la rara condición de retener sus características de su etapa de larva a través de su vida adulta. Esta condición, llamada neotenia, significa que mantiene su aleta dorsal similar a la de un renacuajo, la cual atraviesa casi toda la longitud de su cuerpo y sus plumadas branquias externas, las cuales sobresalen desde la parte trasera de su ancha cabeza.

El Triturus cristatus, mejor conocido como tritón crestado (otro nombre es tritón verrugoso), solamente vive en Europa (aunque no en regiones de la Península Ibérica). Las hembras, las cuales son más grandes que los machos, pueden llegar a medir 18 centímetros (7 pulgadas) de largo, lo que convierte a estos anfibios en los tritones más grandes de todo el continente.