Zoología

Uno de los animales que más sorprenden en la naturaleza es la salamandra, debido a su alta capacidad de regeneración, proceso en el cual puede renovar miembros perdidos, el pulmón, la médula espinal e incluso trozos de cerebro de ser necesario. Los científicos creen que tal vez estudiando a estos anfibios se puedan llegar a replicar dichos mecanismos en los seres humanos.

Imaginen un topo que, en vez de tener una nariz común y corriente, junto a ella le crezcan apéndices carnosos de color rosa. Asombroso sin dudas, pero real. El topo nariz estrellada ―científicamente Condylura cristata― es un mamífero que habita en zonas húmedas de América del Norte.

El fondo marino alberga múltiples maravillas, pero igualmente se pueden desarrollan criaturas muy peligrosas cuyas características adaptativas responden a la hostilidad del medio. Entre estas se encuentra la familia de peces más venenosa del mundo: la scorpaenidae, que incluye a los rascacios o escorpinas.

El continente australiano, por su ubicación geográfica, ha sido hábitat de una serie de animales extraordinarios a lo largo de la historia terrestre. El wombat gigante (Diprotodon) es una de esas criaturas que vivió hace 40 mil años. Su característica distintiva es el tamaño: el wombat gigante se considera el mayor marsupial que haya existido jamás.

El kril, pequeño crustáceo marino que vive en la Antártida, es el principal componente de la dieta de peces, ballenas, pingüinos y focas de la región. Puede alcanzar los 6 cm y vive alrededor de 5 o 6 años. El kril se alimenta de fitoplancton y es una fuente de proteína para el ser humano, que lo pesca con fines comerciales. Se estima que en los océanos hay alrededor de 100-500 millones de toneladas de kril, aproximadamente el peso de la población humana.

Que los mamíferos superiores reaccionen ante el medio inteligentemente no es increíble, sus cerebros están acondicionados para ello. Sin embargo, ¿quién diría que hasta animales tan simples como las hormigas pueden tener comportamientos sabios si se producen las condiciones necesarias?

Nos metemos de lleno en el apasionante tema de la biología marina para hablar de una de las especies de peces más bonitas que podemos encontrar en los acuarios: los famosos peces Betta.

Uno de los animales que ha sobrevivido en el continente australiano, último refugio de muchas especies, es el demonio de Tasmania. Aunque su nombre indique lo contrario, no estamos refiriéndonos a una criatura diablesca ni mucho menos, sino a una especie de marsupial a la cual los científicos han denominado Sarcophilus harrisii.

Existen unas criaturas acuáticas muy pequeñas que se llaman copépodos. Su hábitat radica en las profundidades oceánicas, donde la vida puede resultar muy hostil si los seres vivos no desarrollan habilidades para sobreponerse a las bajas temperaturas y a los depredadores que por allí abundan.

Tal como ocurre en las películas fantásticas, en las profundidades marinas habita una especie que haría estremecer al más valiente espíritu acuático. El nombre de este monstruo es tunicado, aunque los científicos le llaman Didemnum vexillum y es más conocido popularmente como ‘vómito de roca’.