El sábado, el expresidente Barack Obama denunció lo que describió como crueldad e indecencia por parte del presidente Donald Trump y sus aliados republicanos, al intervenir en una de las contiendas más desagradables de las elecciones intermedias del país, mientras se esforzaba por movilizar a los votantes demócratas en Ohio, un estado clave.
Obama apuntó específicamente al candidato republicano a gobernador, Vivek Ramaswamy, quien ha redoblado su apuesta por una campaña publicitaria en la que aparece la madre de su rival demócrata, la Dra. Amy Acton. Trump y el vicepresidente JD Vance también han defendido el anuncio, a pesar de que líderes republicanos de todo Ohio, incluido el gobernador Mike DeWine, han pedido su retirada.
“En los últimos días, hemos visto que no hay límite que él no esté dispuesto a cruzar, ni bajeza a la que no esté dispuesto a caer”, dijo Obama sobre Ramaswamy, señalando que Acton ha “hablado de manera conmovedora sobre su dolorosa infancia y todo lo que ha vivido: abuso, abandono y la falta de un hogar”.
"Hay una decencia que debemos esperar de nuestros funcionarios públicos", continuó Obama. "Y no sé qué ha pasado para que los estándares de conducta sean tan bajos como para que alguien pueda emitir un anuncio como ese".
Obama, de 65 años, sigue siendo el mejor motivador del Partido Demócrata casi una década después de dejar la Casa Blanca. Tenía previsto hacer campaña en Michigan más tarde el sábado por la noche, aportando al Partido Demócrata su carisma en los estados clave del Medio Oeste que ayudarán a determinar el equilibrio de poder en la política estadounidense la próxima semana.
Obama compartió el escenario con Acton y el exsenador de Ohio Sherrod Brown, quien ocupó el cargo durante tres mandatos y busca desbancar al senador republicano Jon Husted.
Aunque Ohio se ha vuelto un estado más firmemente republicano, este año ha sido un campo de batalla muy reñido. Tanto Trump como Vance han visitado el estado en las últimas semanas para conseguir apoyo para Husted y Ramaswamy. Y la controversia en torno al anuncio de Ramaswamy ha elevado aún más la tensión, que ya era alta.
El polémico video de Ramaswamy
Ramaswamy ha defendido su decisión de seguir adelante con el anuncio como algo legítimo. Trump defendió agresivamente el anuncio, que se ha convertido en un punto de fricción a nivel nacional en los últimos días de las elecciones intermedias, mientras votaba en West Palm Beach el sábado.
“Esto es una vergüenza”, dijo Trump. “La madre dijo que Amy Acton es una mentirosa y que no vale nada. ¿Y saben qué? No creo que se pueda obtener una mejor referencia al respecto”. Agregó que si su propia madre hubiera dicho algo malo sobre él, eso estaría en primer plano.
El video de la campaña de Ramaswamy muestra a la madre biológica de Acton, Donna Arthur, llamándola "mentirosa" e insinuando que tiene problemas de salud mental.
Acton, directora de salud de Ohio durante la pandemia de COVID-19, no ha ocultado que sufrió la falta de hogar y el abuso durante su infancia. Arthur perdió la custodia de sus hijos después de que su padrastro, el esposo de Arthur, fuera acusado de violación en un caso que involucraba a Acton.
Los abusos habrían ocurrido entre diciembre de 1976 y abril de 1978. Cledith Arthur no se presentó a una audiencia judicial y se convirtió en fugitivo. Donna Arthur permaneció casada con él hasta su muerte en 2004.
Al presentarse ante Obama, Acton habló como si se dirigiera directamente a Ramaswamy.
“Mi oponente ha decidido explotar, intencionalmente, mi infancia para salvar su campaña en crisis, pero eso no va a funcionar”, dijo. “La decencia sigue siendo importante”. Añadió: “Sr. Ramaswamy, usted no solo está desconectado de la realidad, sino que solo busca su propio beneficio y es un peligro para mi estado. Al parecer, no hay nada tan bajo a lo que no esté dispuesto a rebajarse”.
El respaldo de Obama a otros demócratas
Tras concluir su visita en Ohio, Obama se dirigía a un mitin en Detroit en apoyo a Abdul El-Sayed, un exfuncionario de salud pública que busca unir a la base demócrata en Michigan tras ganar unas primarias divisivas por menos de un punto porcentual. El-Sayed se enfrenta al exdiputado Mike Rogers, un republicano.
La presencia de Obama en la ciudad, cuya población es en tres cuartas partes afroamericana, podría reforzar el apoyo a El-Sayed entre los votantes afroamericanos. En las primarias, su oponente, Haley Stevens, ganó en el condado de Wayne —que incluye a Detroit— por unos 6 puntos porcentuales. La exvicepresidenta Kamala Harris, la primera vicepresidenta afroamericana y de origen sudasiático, hizo campaña a favor de El-Sayed en septiembre.
El-Sayed criticó a Obama tras su reelección en 2012 por no cumplir todas sus promesas de campaña progresistas, y escribió que Obama "no era la elección correcta, simplemente no era la incorrecta".
El-Sayed dijo a los periodistas a principios de este mes que apreciaba al expresidente, a quien calificó de "fundamental" para su capacidad de postularse a un cargo, pero que aún había aspectos de la presidencia de Obama con los que no estaba de acuerdo.
Michigan también tiene contiendas abiertas para gobernador, fiscal general y secretario de Estado. Jocelyn Benson, la candidata demócrata a gobernadora, tiene previsto aparecer junto con otros candidatos en la boleta electoral. Benson se enfrenta al diputado republicano John James.
Obama encabezará un mitin en Georgia la próxima semana junto con el senador Jon Ossoff y la candidata a gobernadora Keisha Lance Bottoms. Trump tiene previsto dar un discurso en Georgia el sábado.
En Ohio, Obama también criticó la incapacidad de Trump para reducir los costos, una promesa clave de su campaña, y señaló que, en cambio, el presidente se ha enfocado en construir un nuevo salón de baile y un helipuerto en el Jardín Sur de la Casa Blanca.
“No sé si se han dado cuenta, pero parece muy enfocado en la renovación de su casa”, bromeó. “Debería estar en HGTV”. Y continuó: “Hay oro por todas partes. Ha dejado la Casa Blanca como si Saddam Hussein hubiera abierto una Cheesecake Factory”.
El expresidente demócrata reconoció que la nación tendrá que aguantar a Trump por otros dos años, hasta que termine su mandato. Pero los votantes no están atados a los aliados de Trump, dijo.
“No estamos atados a un Congreso sin carácter ni a gobernadores republicanos que están permitiendo la anarquía, la negligencia, la crueldad y la indiferencia hacia la gente trabajadora”, dijo Obama. “Después de dos años de caos, crueldad, corrupción e incompetencia… tienen la oportunidad de decir ‘ya basta’”.