misiones espaciales

Existen probablemente tres lugares en el universo que guardan grandes esperanzas para la humanidad a la hora de encontrar vida extraterrestre. El más complejo es el exoplaneta Próxima b, a 4 años luz, pero con una misión en camino. El más probable es Marte, pero lo que encontraríamos serían microbios fosilizados o restos de vida pasada. Por eso el más excitante es Europa, la luna de Júpiter que guarda un enorme océano bajo su capa helada.

Aunque muchos astrónomos advierten de que los alienígenas nunca son la respuesta a los fenómenos que encontramos más allá de la Tierra, nuestra ansia por saber que no estamos solos nos lleva a buscar evidencias por doquier. Y la última llega del planeta Marte.

Desde hace más de 5 décadas la NASA surca el infinito universo localizando nuevos planetas, estrellas, galaxias, etc. Pero también han sido muchos los misterios del Sistema Solar que ha desvelado. En total, más de 60 misiones históricas entre las cuales la compañía trata de encontrar cuál ha sido la más espectacular. ¿Recordamos algunas de ellas?

Si los extraterrestres llegasen a la Tierra atravesando cada planeta del Sistema Solar, tal vez se sorprenderían por la cantidad de sondas que orbitan otros mundos o se escapan del vecindario, especialmente el nuestro. Por eso hoy nos interesa una en particular, Cassini, que lleva ya unos años en las inmediaciones de Saturno y está en los estertores de su exitosa misión en el mundo de los grandes anillos.

Desde que el ser humano comenzó la exploración del Sistema Solar, siempre hemos interpretado el color de los planetas según lo que hemos visto desde aquí. Es decir, Marte, considerado el planeta rojo, Neptuno y sus suaves franjas azules... Pero hay uno tan alejado y frío, que siempre se creyó que sería blanco por estar eternamente helado. Sin embargo, con la llegada de la sonda New Horizons, cuanto creíamos saber sobre Plutón cambió. Por ejemplo el color. ¿De qué tono es realmente?

En nuestro planeta hay diversos lugares desde los que se lanzan cohetes al espacio. Sin embargo, uno muy importante con más de 60 años de historia es Cabo Cañaveral, en Florida, donde las misiones de la NASA comienzan su vuelo. Pero ¿crees que la elección de esta zona fue casual? Sigue adelante y descubre los verdaderos motivos de su selección.

Todos estamos como locos por ir a Marte y ver al primer ser humano pisando el planeta rojo. Además, un buen número de naves y sondas envían información increíble sobre Plutón, Júpiter, etc. Pero ¿va a ser tan fácil viajar lejos de la Tierra o podemos volvernos locos en el espacio?

Hace pocos meses que la sonda Juno de la NASA llegó a Júpiter. Sin embargo, en un viaje que fue todo un éxito, es mucho lo que se espera de esta misión. De momento, no está defraudando y son grandes las sorpresas que llegan desde el gigantesco y terrorífico planeta gaseoso. Por ejemplo, que las líneas superficiales que se observan son más profundas que una simple «piel», tal como muchos creían.

Viajar al espacio no es barato. Así pues, como las expediciones a otros planetas no gozan de toda la popularidad que nos gustaría, las agencias deben hacer cuanto sea por publicitarlos y lograr financiación.

El 8 de septiembre comenzó una de las misiones más apasionantes y ambiciosas de la NASA. Su nombre es OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, es decir, Orígenes, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos, Seguridad, Explorador de Regolito).