CAROLINA DEL NORTE.- Un nuevo centro federal de detención de inmigrantes podría comenzar operaciones en el este de Carolina del Norte luego de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) firmara un acuerdo con la empresa privada The GEO Group, con sede en Florida, para administrar las instalaciones durante los próximos cinco años.
El contrato, anunciado el 29 de julio, contempla la operación del Rivers Correctional Facility, ubicado en el condado de Hertford, como parte de la expansión de la infraestructura de detención migratoria impulsada por la administración del presidente Donald Trump.
Uno de los centros de detención más grandes
De acuerdo con un reportaje de N+ Univision Carolina del Norte, vecinos de la zona han reportado movimiento de personal y vehículos en las instalaciones, aunque hasta el momento ICE no ha confirmado oficialmente una fecha para su apertura.
Según información publicada por The New York Times, el centro podría comenzar a operar antes de que termine el año. Con una capacidad cercana a 1,400 camas, sería el primer centro federal de detención de inmigrantes en Carolina del Norte y uno de los más grandes de la costa este de Estados Unidos.
Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes expresaron su preocupación por el impacto que tendría la apertura del centro en la región.
"Esto afectaría especialmente a las personas de Carolina del Norte, Maryland y Virginia, porque, según la información que tenemos, este centro recibiría a detenidos de esos tres estados. Creemos que eso significará que más personas permanecerán detenidas en condiciones muy preocupantes", afirmó Liz Barber, directora de Políticas Públicas y Defensa de la ACLU de Carolina del Norte.
Por su parte, Stefania Arteaga, codirectora ejecutiva de Carolina Migrant Network, señaló que el aumento en la capacidad de detención facilitaría el incremento de los procesos de deportación.
"Tener este centro de detención, que ampliará la capacidad para detener y deportar personas, es muy preocupante. Ya hemos visto cómo este modelo ha afectado a comunidades en otros estados, como Georgia", expresó.
Organizaciones advierten sobre el impacto en los derechos humanos
Defensores de los derechos civiles aseguran que la expansión de los centros de detención podría aumentar los riesgos para las personas que enfrentan procesos migratorios.
"Cada vez que una persona permanece detenida en estas condiciones existe un riesgo para sus derechos civiles. Si deben pasar por un proceso migratorio, las familias deberían poder permanecer unidas, sentirse seguras y enfrentar ese proceso desde sus comunidades", señaló Barber.
Arteaga agregó que muchas de las personas detenidas enfrentan únicamente violaciones de carácter civil relacionadas con su estatus migratorio y, en algunos casos, aseguran, han sido objeto de perfiles raciales durante los operativos migratorios.
La apertura del centro forma parte de un plan más amplio del gobierno federal que contempla la construcción, ampliación o remodelación de 14 centros de detención de inmigrantes en distintos estados y territorios de Estados Unidos, incluyendo Georgia y Puerto Rico.