Una mujer de 54 años se encuentra hospitalizada en México con covid-19 y la gripe H1N1, el primer caso que se reporta en ese país de un paciente con ambos virus, algo que se temía podía ocurrir y de lo que ya hay algunos registros en otros lugares del mundo.
La paciente en cuestión, quien tenía antecedentes de enfermedades autoinmunes y cáncer, inicialmente solamente dio positivo para el covid-19 en un panel de 17 virus respiratorios que se le hizo entre el 2 y 3 de octubre, indicó José Luis Alomía, director de Epidemiología de la Secretaría de Salud en una conferencia de prensa reseñada por el diario El Universal de México.
Evolucionó satisfactoriamente y le dieron de alta, pero al cabo de unos días volvió al hospital con fiebre y dificultad respiratoria y fue entonces cuando las pruebas revelaron la presencia del virus de influenza H1N1.
Por ahora su condición es estable y no ha requerido ser conectada a un respirador artificial, según Forbes México.
Hay más casos (aunque pocos)
Médicos en otras partes del mundo han visto a unos pocos pacientes que han dado positivo para la gripe y el covid-19 a la vez, algo que -se teme- podría hacerse más frecuente ahora que el hemisferio occidental comienza la llamada temporada de la gripe, que se extiende de finales de septiembre hasta abril o mayo.
Apenas una docena de estos casos han sido documentados, aunque se cree que muchas de estas ‘coinfecciones’ pueden pasar desapercibidas si solamente se hace al prueba para el covid-19.
Que varios virus coexistan es algo bastante común con las enfermedades respiratorias y todo apunta a que el nuevo coronavirus no es la excepción.
20% de las personas que dieron positivo para el SARS-CoV-2 en un estudio también dieron positivo para otro virus respiratorio como el rinovirus (resfriado común) o el RSV.
Doble infección, doble riesgo
¿Cómo interactúan la gripe y el covid-19? ¿Empeora el pronóstico de la persona sufrirlos a la vez? Hay razones para sospechar que sí.
En un pequeño estudio hecho con 58 pacientes hospitalizados a comienzos de la pandemia en el Reino Unido se encontró que quienes tenían ambos virus presentaban el doble de de muerte. “43% de aquellos con coinfección murieron en comparación con el casi 27% de quienes dieron positivo solamente al covid-19”, dijo a The Guardian Jonathan Van Tam, vocero médico oficial del Reino Unido.
Pero la muestra de ese estudio fue muy pequeña y con pacientes que ya estaban en estado de gravedad, por lo que aun falta investigar mucho más.
“Si sufres ambos estás en grandes problemas y las personas que son más propensas a tenerlos ambos son las mismas que menos pueden permitirse esos contagios en términos de su propio sistema inmune y su riesgo de sufrir complicaciones”, explica a The Guardian Yvonne Doyle, directora médica de Salud Pública de Inglaterra.
Tanto la gripe como el covid-19 pueden causar inflamación en los pulmones y generar severa dificultad respiratoria. “Es probable que con dos virus al mismo tiempo la severidad de la falla respiratoria sería mayor”, dice a NPR Michael Matthay, médico de la Universidad de California, San Francisco.
Y el efecto de esta interacción va más allá de la recuperación inmediata. Podría haber más complicaciones a largo plazo, advierte Matthay en entrevista con CNN explicando que tanto la gripe como el coronavirus pueden generar sepsis o inflamación del corazón y otros órganos.
Distintos virus pueden interactuar de forma diferente entre sí, indica a NPR Sarah Meskill, médico de emergencia del Baylor College of Medicine de Houston.
Cita el ejemplo del Virus Respiratorio Sincitial (RSV) y la influenza que “compiten” entre sí para infectar las células y que por tanto uno ayuda a frenar la trasmisión del otro. Algo que podría explicar las bajas cifras de casos de gripe que se reportaron el hemisferio Sur este año, aunque lo más probable es que eso se deba al uso de máscara y distanciamiento social.
Baja las defensas
Algo que también puede ocurrir es que el contagiarse de un virus, lo haga a uno más propenso a contraer otro virus en los días posteriores. “Una vez que te infectas con la gripe u otros virus respiratorios, eso debilita tu cuerpo. Tus defensas bajan y te hace más vulnerable a tener una infección secundaria”, dice a CNN la epidemióloga Yasmine Seema.
Por suerte, hay una vacuna contra la gripe que, aunque no es 100% efectiva en prevenir la infección, sí ofrece protección y reduce el riesgo de complicaciones en caso de enfermar. Desde septiembre, las autoridades están exhortando a toda la población a ponérsela frente a lo que es una temporada de influenza sin precedentes.
Los soldados caídos de la pandemia: los miles de trabajadores de salud que han muerto por el coronavirus
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AHMED HASAN/AFP via Getty Images
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Irán: 164 trabajadores de la salud muertos por covid-19. El informe anterior de esta organización, publicado el 13 de julio, registró aproximadamente 3,000 muertes, es decir, la cifra se duplicó en mes y medio. En la fotografía Shirin Rouhani, una médico iraní que por la escasez de personal médico tuvo que continuar tratando pacientes enfermos de covid-19 incluso después de que ella misma fue infectada. Murió el 19 de marzo.
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Perú: 183 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Es el quinto país con más infectados, más de 600,000. En la fotografía los rostros de los 125 trabajadores médicos que murieron a consecuencia de la enfermedad hasta principios de agosto, expuestos en Lima.
ERNESTO BENAVIDES/AFP via Getty Images
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Italia: 188 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Fue el primer país europeo afectado intensamente por la pandemia y lideró los números de infectados y fallecidos durante varias semanas. En la fotografía dos jóvenes médicos se preparan para atender en su casa a una mujer de 80 años que sospecha estar infectada de coronavirus a finales de marzo en Bergamo, una de las zonas más afectadas por el covid-19 al norte del país.
PIERO CRUCIATTI/AFP via Getty Images
Virus Outbreak South Africa
Sudáfrica: 240 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Las nuevas cifras de Amnistía llegan a este país cuando está programada una protesta nacional de los trabajadores de la primera línea en la pandemia. El gobierno no ha cumplido con sus demandas, entre ellas la provisión adecuada de equipos y apoyo psicológico. En la fotografía el funeral de la enfermera Duduzile Margaret Mbonane, quien murió de covid-19 en Johannesburgo, a mediados de julio.
Themba Hadebe/AP
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India: 573 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Es el tercer país con más infectados y muertes por la pandemia y según cifras del Ministerio de Salud de India citadas por Amnistía 87,000 trabajadores sanitarios se han contagiado de covid-19. En la fotografía una prueba de coronavirus realizada a un médico que estuvo expuesto a personas enfermas en Bombay, a mediados de agosto.
INDRANIL MUKHERJEE/AFP via Getty Images
Temporary medical facility for COVID-19 patients at Filatov Hospital in Moscow
Rusia: 631 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Es el cuarto país con más infectados, más de un millón, y al menos 67,000 fallecidos. El análisis de Amnistía advierte que es probable que estas cifras sean una subestimación significativa de las reales, debido a que muchos países no publican suficiente información. En la fotografía el personal médico de un hospital de Moscú se prepara para entrar al área donde tratan a los enfermos de covid-19, a finales de mayo.
Sergei Bobylev/Sergei Bobylev/TASS
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Brasil: 634 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Amnistía indica que la asociación de profesionales de la salud de este país ha denunciado la insuficiencia de equipos PPE, la falta de protocolos claros para el manejo de pacientes y la ausencia de apoyo en salud mental. En la fotografía Andrezza Verli, una enfermera con moretones en su rostro por el uso prolongado del equipo de protección en un hospital de Porto Alegre, a mediados de agosto.
SILVIO AVILA/AFP via Getty Images
NHS Workers March On Downing Street Demanding A Pay Rise
Reino Unido: 649 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Amnistía advierte que las cifras de los países no siempre son directamente comparables debido a los diferentes métodos utilizados para recopilar datos, y las definiciones locales de los trabajadores sanitarios. “540 trabajadores de la salud muertos”, el mensaje escrito en el cartel que una enfermera llevó a una protesta por mejores condiciones de trabajo a finales de julio en Londres.
NurPhoto/NurPhoto via Getty Images
Coronavirus Response Fund
Estados Unidos: 1,077 trabajadores de la salud muertos por covid-19. Amnistía Internacional revisa y recopila periódicamente estos datos de diversas fuentes, que incluyen páginas conmemorativas, medios oficiales, listas de asociaciones médicas nacionales y obituarios publicados en medios de todo el mundo. En la fotografía un grupo de enfermeras exigiendo más y mejores equipos PPE frente a la Casa Blanca a principios de abril. Llevaron carteles con el rostro de Kious Kelly, uno de los primeros trabajadores de la salud muertos por el covid-19 en el país.
Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Imag
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México: 1,320 trabajadores de la salud muertos por covid-19. El 25 de agosto el Ministerio de Salud de México confirmó 97,632 casos de covid-19 entre los trabajadores de salud. Amnistía reportó la vulnerabilidad al coronavirus del personal de limpieza en los hospitales de ese país, donde muchos son subcontratados y no tienen acceso a equipos de protección. En mayo la organización documentó que uno de estos empleados en edad vulnerable a agravarse por la enfermedad fue transferido a un área sin contagiados de covid-19, pero se le redujo el salario un 16%. En la fotografía el funeral de Juan Andrés García, un enfermero que falleció por el coronavirus en Ciudad Juárez a principios de junio.
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