Al detallar algunas de las fotos que han aparecido en los medios de pacientes ingresados a las unidades de cuidados críticos de los hospitales debido al covid-19, algo llama la atención: muchos de ellos están boca abajo.
La atípica postura no es casual: hay evidencia de que en pacientes conectados a respiradores artificiales, la posición decúbito prono (tendido boca abajo y con la cabeza de lado) es más conveniente para los pulmones porque ayuda a evitar que se acumule líquido en la zona posterior de los pulmones, relativamente menos afectada, explica a AFP, Daniel Brenner del Hospital Johns Hopkins de Baltimore, Maryland.
Esto se hace por períodos de 12, 16 o 24 horas para intentar mejorar la oxigenación de los pacientes.
La complicación más significativa de los pacientes con Covid-19 es el Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda (ARDS por su sigla en inglés), bajo el cual los pulmones se endurecen y se inflaman, y el paciente sufre una severa falta de oxígeno. Es ahí cuando es necesario usar el respirador artificial.
La técnica de poner a la persona boca abajo no es nueva: se usa con frecuencia en bebés prematuros que deben ser conectados a respiradores artificiales. Sin embargo, al ser aplicada en adultos, requiere de un monitoreo constante para evitar que el tubo del respirador no se desplace.
Ha comenzado a aplicarse en muchos hospitales del mundo durante la pandemia a raíz de que un estudio observacional hecho en una clínica de Wuhan, encontrara beneficios en un grupo pequeño de pacientes en estado crítico en los que se aplicó esta técnica. “Los pulmones mejoraron cuando el paciente estaba en esa posición”, dijo el autor del estudio, Chun Pan, profesor de la Escuela de Medicina del Hospital Zhongda.
“Al darle la vuelta a los pacientes conseguimos que esta sangre, por la gravedad, caiga en la parte anterior y esa zona se ventile permitiendo que se redistribuya mejor el oxígeno y llegando a aquellas zonas poco ventiladas”, explica al diario español El Heraldo Pablo Ruiz de Gopegui, médico intensivista del Hospital Universitario Miguel Servet.
Cuidados intensivos en una biblioteca: así expande España su capacidad de atención médica por el coronavirus (fotos)
APTOPIX Virus Outbreak Inside the ICU
Felipe Dana/AP
APTOPIX Virus Outbreak Spain
Desde afuera, la improvisada unidad de cuidados intensivos no se parece en nada a una biblioteca. Las estanterías se quitaron para hacerle espacio a 20 camas de hospital, respiradores mecánicos y una variedad de equipos médicos después de que la unidad de cuidados intensivos original se saturó de pacientes contagiados con el coronavirus.
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Virus Outbreak Spain
La unidad de cuidados intensivos original del hospital Germans Trias i Pujol, sobrepasada por la cantidad de enfermos. Debido a la escasez de trajes protectores de cuerpo completo en España, los médicos reutilizan mascarillas y cubren las batas quirúrgicas con delantales de plástico.
Anna Surinyach/AP
Virus Outbreak Inside the ICU
En la biblioteca la mayoría de los pacientes están intubados y conectados a respiradores; aproximadamente la mitad han sido colocados boca abajo para aliviar la presión sobre sus pulmones y ayudarles con su respiración.
Felipe Dana/AP
Virus Outbreak Inside the ICU
Aunque la tasa de infecciones comienza a estabilizarse en España, a diario registra un número récord de muertes. El dos de abril estableció una nueva marca: 950 fallecimientos en 24 horas. Hasta el momento de esta publicación habían muerto más de 13,000 personas en este país debido al coronavirus.
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Virus Outbreak Spain
Los pacientes en esta unidad de cuidados intensivos improvisada probablemente pasen semanas en el hospital antes de que su batalla con el virus se gane o pierda. Luchan por su vida sin la compañía de sus seres queridos, que no pueden ir a visitarlos.
Felipe Dana/AP
Virus Outbreak Inside the ICU
Los médicos y enfermeras están separados del resto del hospital por un vidrio. Los que están fuera se comunican con los que se encuentran en el interior usando radios y así se transmiten el progreso de los pacientes y otros detalles.
Felipe Dana/AP
Virus Outbreak Inside the ICU
Una reunión de médicos fuera de la unidad de cuidados intensivos, el 1 de abril. Cuando terminan su turno atendiendo a los más graves, comienza el laborioso proceso de abandonar las unidades de cuidado intensivo. Salen por una puerta designada y se quitan su contaminada armadura, una pieza a la vez. Las gafas van a un recipiente, las batas a otro. La capa exterior de guantes y delantales se tira a la basura.
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