Las familias de tres trabajadores, dos de ellos hispanos, que murieron después de contraer el coronavirus en un brote de una planta de carne en Iowa, demandaron a Tyson Foods y a sus principales ejecutivos, por haber puesto sus vidas en riesgo para mantener la planta en operacion.
La demanda alega que la compañía engañó deliberadamente a los empleados sobre el brote para inducirlos a seguir trabajando a pesar del riesgo, y de ese modo poner "ganancias sobre la salud, seguridad y bienestar" de los trabajadores en su planta de procesamiento de carne de cerdo en Waterloo, Iowa.
El caso fue presentado el jueves por las familias de Reberiano García, de 60 años, quien murió el 23 de abril; José Ayala, Jr., de 44 años, muerto el 25 de mayo; y Sedika Buljic, de 58 años, fallecido el 18 de abril. Al menos otros dos trabajadores de Waterloo murieron después de contraer el virus, que infectó a más de 1,000 de los 2,800 trabajadores de la planta.
"Tyson pretendía con estas falsas representaciones engañar a los trabajadores en las instalaciones de Waterloo ... e inducirlos a seguir trabajando a pesar del brote incontrolado de covid-19 en la planta y los riesgos para la salud asociados con el trabajo", según la demanda, que fue presentado en la corte de distrito del condado de Black Hawk.
La demanda alega que los funcionarios de Tyson sabían que el virus se estaba propagando en la planta a fines de marzo o principios de abril, pero no lo informaron a los empleados y el público. A medida que el brote creció, la compañía no implementó medidas de seguridad, permitió que algunos empleados enfermos y expuestos permanecieran en la línea de producción y aseguró falsamente a los trabajadores y al público que la planta estaba segura, alega la demanda.
También alega que los supervisores de la planta les dijeron a los empleados que sus compañeros de trabajo enfermos tenían gripe y les advirtieron que no discutieran el coronavirus en el trabajo.
La planta es la instalación de carne de cerdo más grande de Tyson y cerró el 22 de abril antes de reabrir con nuevas medidas de seguridad a principios de mayo.
Tyson afirmó que tenía que mantener la planta abierta porque la cadena de suministro de alimentos de la nación estaba en peligro de colapsar debido al cierre de las plantas y advirtió de un posible escasez de carne en los supermercados.
La demanda alega que esas advertencias fueron exageradas y señala que las exportaciones de carne de cerdo de Tyson a China, incluidas algunas de la planta de Waterloo, aumentaron significativamente en abril.
La planta de carne que se convirtió en el mayor foco de coronavirus de EEUU, con cientos inmigrantes contagiados
El portavoz de Tyson, Gary Mickelson, dijo a Associated Press que la compañía sentía tristeza por las muertes y que su "máxima prioridad es la salud y seguridad de nuestros trabajadores". Dijo que Tyson ha implementado medidas de seguridad que cumplen o exceden las pautas federales.
Ayala empezo a mostrar síntomas a principios de abril y murio despues de semanas de tratamiento con una respiradora artificial. Un nativo de Laredo, Texas, Ayala se mudó a Waterloo hace unos 12 años para trabajar para Tyson.
Brotes masivos en empacadoras
Las plantas empacadoras de carne han sido puntos de masivos brotes del coronavirus debido a sus condiciones de hacinamiento, lo que ha llevado a varios a cerrar temporalmente.
Fuentes sindicales que representan a los trabajadores dicen que más de 14,000 empleados en plantas de empacadoras de carnes han sido infectados con coronavirus y 65 han muerto.
Un análisis de datos recopilados por la Red de Informes de Alimentos y Medio Ambiente (FERN) desde mediados de abril, encontró un número mayor, con más de 32,000 casos de covid-19 y 109 muertes entre los trabajadores del sistema alimentario.
Agregó que "el recuento real es probablemente mucho mayor, ya que las irregularidades en los datos, incluida la reticencia de la industria a compartir datos sobre enfermedades de los trabajadores y la disponibilidad inconsistente de las cifras estatales, hacen imposible saber exactamente cuántos trabajadores han contraído el virus".
El número de casos se ha desacelerado en las últimas semanas después de que compañías como Tyson implementaron una serie de medidas de seguridad, tales como divisores de estaciones de trabajo hecho con plexiglás, distanciamiento social en comedores, mejor equipo de protección personal para trabajadores y numerosas estaciones de desinfección de manos.
Las compañías de carne, incluidas Smithfield Foods y JBS USA, han sido demandadas por las familias de varios trabajadores que murieron por coronavirus, según informes de prensa.
La batalla contra la pandemia no ha terminado: estas fotografías muestran una enfermedad todavía en ascenso en EEUU y el mundo
MIAMI BEACH, FL - JUNE, 19: Daniel Milian, from right, Miguel M
The Washington Post/The Washington Post via Getty Im
Graduation ceremonies at Texas Motor Speedway
Texas. Desde que se relajaron las medidas de confinamiento en mayo en este estado la cantidad de casos se ha disparado. Marc Boom, director general y presidente del Hospital Metodista de Houston, citado por la agencia AP, asegura que desde el Día de los Caídos (25 de mayo) se han triplicado las hospitalizaciones por covid-19 en ocho sistemas hospitalarios del área metropolitana de Houston.
Ronald Martinez/Getty Images
Virus Outbreak Arizona
Arizona. En este estado una de cada cinco personas a las que se han realizado pruebas ha dado positivo. El Dr. Anthony Fauci, principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, testificó ante el Congreso pocos días después de que el presidente Trump dijera que había pedido a los funcionarios que hicieran menos pruebas para reducir la cantidad de casos.
Matt York/AP
TOPSHOT-BRAZIL-HEALTH-VIRUS
Brasil. Con más de 1.1 millones de casos y 51,000 fallecidos, es el segundo país más afectado del mundo solo por detrás de EEUU. El número récord de nuevos casos en el mundo no podría explicarse únicamente por el aumento de las pruebas de detección, dijo el doctor Michael Ryan, jefe de emergencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
TARSO SARRAF/AFP via Getty Images
APTOPIX Virus Outbreak Peru - Feeding Neighbors
Perú. Aunque fue el primer país de Latinoamérica en cerrar sus fronteras e imponer una rígida cuarentena, se han diagnosticado 244,328 casos y 7,461 muertes, convirtiéndose en el segundo país con más infectados de la región después de Brasil.
Rodrigo Abd/AP
CHILE-HEALTH-VIRUS
Chile. Tiene más de 230,000 contagiados (noveno lugar del mundo) y a diario agrega entre 4,000 y 5,000 enfermos. De mantener este ritmo, pronto alcanzaría los números italianos, que rebasan los 238,000 infectados.
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Two Primary Schools Closed In Melbourne After Students Test Positive For COVID-19
Australia. El estado de Victoria reportó el martes 17 nuevos casos, lo que llevó al cierre de dos escuelas primarias en Melbourne. El primer ministro de la región, Daniel Andrews, dijo que entre esos contagios habría una transmisión comunitaria significativa.
Darrian Traynor/Getty Images
Virus Outbreak China
China. Reportó 22 nuevos casos, incluyendo 13 en Beijing (en la foto), un día después de que un vocero del gobierno de la ciudad dijo que las medidas de contención frenaron un nuevo brote en la capital que ha infectado a más de 200 personas.
Andy Wong/AP
A guard of Gyeongbokgung Palace wearing face mask with
Corea del Sur. Reportó 46 nuevos casos, incluyendo 30 ligados a llegadas internacionales. El país ha estado intentando parar la reaparición del virus en la zona metropolitana de Seúl, donde se han vinculado cientos de infecciones a actividades de entretenimiento, ocio y actos religiosos.
SOPA Images/SOPA Images/LightRocket via Gett
APTOPIX Virus Outbreak India
India. Sumó casi 15,000 casos nuevos y estados menos afectados por la ola inicial del virus estudian imponer nuevas cuarentenas. En la fotografía el funeral de una víctima del covid-19 en la ciudad de Mumbai.
Rafiq Maqbool/AP
An employee of Mugda Medical College and Hospital collects a
Bangladesh. Reportó 43 muertes y 3,412 casos nuevos el martes, para un total de 119,198 contagios y 1,545 decesos desde el 8 de marzo.
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Guetersloh Region To Go Into Lockdown Following Over 1,500 Confirmed Covid-19 Cases
Alemania. Luego de un aparente control de la pandemia, más de 1,500 personas han dado positivo en un matadero al oeste del país. Las autoridades locales impusieron una nueva cuarentena para intentar frenar el rebrote.
Sean Gallup/Getty Images
TOPSHOT-FBL-ENG-PR-MAN CITY-ARSENAL
Reino Unido. Las autoridades anunciaron el importante retroceso de las medidas de protección contra el coronavirus, lo que que permitirá a millones retomar la normalidad, una decisión que algunos científicos temen que sea apresurada. En la fotografía una pantalla con los espectadores virtuales de un partido profesional de fútbol en Manchester, a mediados de junio.
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TOPSHOT-SAUDI-ISLAM-HAJJ-HEALTH-VIRUS
Arabia Saudita. Tiene una de las tasas de infección más altas en el Medio Oriente, con más de 161,000 y 1,307 muertes. La preocupación por la propagación del virus llevó a la decisión sin precedentes de limitar a solo unos pocos miles el número de personas que realizan la peregrinación a la gran mezquita de La Meca este año (en la foto). Este evento atrae generalmente a 2,5 millones de musulmanes de todo el mundo.
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