Miles de científicos de todo el mundo están trabajando con ahínco desde hace meses en la carrera por encontrar tratamientos contra el virus que ya ha acabado con la vida de más de 1.1 millones de personas en todo el planeta y 220,000 en Estados Unidos. Una joven de 14 años acaba de sumarse al selecto grupo de científicos en busca de la fórmula que acabe con la pandemia .
Se trata de Anika Chebrolu, una estudiante del Independence High School en Frisco, Texas, flamante ganadora del premio 3M Young Scientist Challenge con 25,000 dólares, por sus investigaciones con la metodología "in silico" para descubrir una molécula que puede unirse selectivamente a una proteína del virus SARS-CoV-2, deteniendo su capacidad para infectar.
La joven consiguió estos avances tras realizar cientos de cálculos matemáticos, basándose en millones de datos relacionados con compuestos químicos.
Inicialmente, el objetivo de Chebrolu era detener el desarrollo de la influenza, el virus que causa la gripe común. Pero la llegada de la pandemia y la devastación que causó, y continúa ocasionando, hicieron que desviase el rumbo original y centrase sus investigaciones en el coronavirus.
La influencia del abuelo
Fue su abuelo el que siempre la animó a adentrarse al mundo de la ciencia. “Era profesor de química y siempre me decía que aprendiera la tabla periódica de los elementos y otras cosas sobre ciencia y con el tiempo simplemente me encantó”, dijo la joven en declaraciones a CNN.
Chebrolou, que dice en la web de los premios 3M que en el futuro quiere ser “investigadora médica y profesora”, comenzó sus investigaciones como un juego. Este juego, no obstante, da hoy esperanza a millones de personas en todo el planeta.
«Me gustaría aprender más de los científicos de 3M para continuar con el desarrollo de mi fármaco y, con su ayuda, realizar pruebas in vitro e in vivo", declaró al 3M Young Scientist Lab.
La belleza que pasa desapercibida: las imágenes ganadoras del concurso mundial de microfotografía Nikon Small World 2019
#1 - Zgoda_Turtle.jpg
Un embrión de tortuga fluorescente. Esta imagen ganó el primer lugar del concurso de fotografía microscópica
Nikon Small World 2019. La fotografía, minuciosamente preparada, fue considerada por la organización “un ejemplo magistral de costura de imágenes”, una técnica que superpone cientos de fotos para construir una definitiva. "La microscopía nos permite acercarnos a los organismos más pequeños y nos da una profunda apreciación por las pequeñas cosas de la vida que pasan desapercibidas", dijo a la organización del premio Teresa Kugler, una de las autoras de esta foto.
Teresa Zgoda y Teresa Kugler/Nikon Small World 2019
#2 - stentors.jpg
Un trío de stentors. Estos organismos unicelulares viven en el agua dulce y alcanzan un tamaño máximo de dos milímetros. El autor de esta imagen, ganadora del segundo premio del concurso, trabaja en el Instituto Médico de Howard Hughes, en Virginia.
Igor Siwanowicz
#3 - alligator embryo stage 13 nerves and cartilage.jpg
Un embrión de caimán estadounidense. Esta imagen, ganadora del tercer lugar, se realizó con una técnica de microfotografía denominada inmunofluorescencia y para completarse tomó 20 días. Los autores de esta foto investigan la anatomía de los vertebrados y son miembros del departamento de Geología y Geofísica de Universidad de Yale.
Daniel Smith Paredes y Bhart-Anjan/Nikon Small World 2019
#20 - Heart-MIP.tif
Los vasos sanguíneos de un corazón de ratón después de un ataque cardíaco. Los autores de esta imágen trabajan en el Instituto de inmunología e imagen experimental del Hospital Universitario Essen, Alemania. Además de los tres ganadores principales, Nikon Small World reconoció otras 86 fotografías destacadas.
Simon Merz Lea Bornemann y Sebastian Korste/Nikon Small World 2019
#4 - Mücke 6.3x stitch3.jpg
Mosquito macho. El autor de esta fotografía trabaja en la Universidad Rostick, de Alemania. El concurso recibió más de 2,000 fotografías de científicos en casi 100 países.
Jan Rosenboom/Nikon Small World 2019
#9 - IMG_20190414_125711.jpg
Corte transversal de un tulipán. Los participantes de esta competencia son científicos y amantes de la fotografía que combinan su trabajo con el arte.
Andrei Savitsky/Nikon Small World 2019
#6 - Javier Ruperez hairy spider.tif
Pequeña araña de pelo blanco. El premio Nikon Small World se comenzó a entregar en 1974, con el objetivo de reconocer la excelencia en fotografía a través del microscopio.
Javier Rupérez/Nikon Small World 2019
#15 - 1.jpg
Una hembra plancton embarazada. Este diminuto crustáceo se conoce como Daphnia Magna.
Marek Miś/Nikon Small World 2019
#19 - octopus.jpg
Embrión de pulpo. Al igual que la ganadora, esta fotografía fue realizada con la técnica de costura de imágenes. Sus autores trabajan en el instituto de medicina Molecular de la Universidad de Oxford, Reino Unido.
Martyna Lukoseviciute y Carrie Albertin/Nikon Small World 2019
#14 - Oxyopes_dumonti-femelle-Antoine_FRANCK-Cirad.tif
Araña lince hembra. El autor de esta imagen trabajan en el Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo Agrícola.
Antoine Franck/Nikon Small World 2019
#12 - Mosquito larva.jpg
Larva de mosquito. El jurado consideró la originalidad, el contenido informativo, la técnica fotográfica y el impacto visual de cada imagen.
Anne Algar/Nikon Small World 2019
#5 - IMG_8359.tif
Caleb Foster/Nikon Small World 2019
