Troy Whittington quedó sorprendido esta semana cuando leyó el contenido de una correspondencia del Departamento de Salud del condado Shelby, en Tennessee, dirigida a su madre: era una prueba positiva de covid-19 en la que incluso le pedían cumplir una cuarentena. Él supo de inmediato que el diagnóstico era falso pues su mamá falleció seis meses atrás.
"No entiendo cómo pueden decirle a alguien que ni siquiera está viva que tiene covid-19", dijo al medio local KHOU-11.
Sandra Whittington, de 66 años, había fallecido el domingo 16 de febrero, según se lee en su obituario. Ocurrió semanas antes de que se detectara el primer caso de coronavirus en ese condado.
"Han pasado seis meses, casi siete, desde que ella murió. No se estaban haciendo pruebas en ese momento. Y en su certificado de defunción estaba establecida la causa de muerte y no fue covid-19. Fue COPD (enfermedad pulmonar crónica obstructiva)", explicó el hijo.
Whittington contó al medio local que cuando llamó al Departamento de Salud para obtener una explicación le dijeron que su madre había tomado la prueba el 20 de junio, algo imposible porque la mujer había sido cremada tras su fallecimiento.
"Llamé al departamento de salud esta mañana (el 3 de septiembre) para preguntarles qué pasó (...) Ella (la mujer que le contestó el teléfono) se disculpó por el error, me dijo que no podía darme ninguna información hasta que llegara el supervisor. No volvieron a llamarme", explicó al medio local. La respuesta le hizo cuestionar las estadísticas del condado pues incluían a su mamá.
Además critica que la correspondencia hubiera llegado dos meses después de realizada la prueba en la que le exigían cumplir una cuarentena que, de estar viva, no hubiese podido hacer por el retraso en la llegada de la carta.
Univision Noticias intentó contactar al departamento de salud de este condado para indagar sobre el caso, pero nadie respondió. Al ser consultados por KHOU-11 respondieron que contactarían a la familia para disculparse "por el error y el dolor adicional que pudo haber causado a la familia". Explicaron que pondrían en marcha nuevos protocolos para asegurarse de que un error como este no se repitiera.
El caso de esta familia deja en evidencia las dificultades que han tenido los departamentos de salud de distintos condados del país con las pruebas. Las críticas van desde las filas de horas que deben tomarse para ser evaluados y lo costosa de la evaluación para quienes no cuentan con un seguro.
Como es el caso de muchos artículos en esta lista, la subida del precio de la harina probablemente está vinculada a un aumento en la demanda. La empresa King Arthur Flour informó que las ventas subieron 2,000% en marzo, en comparación con el mismo mes del año anterior. La harina es un ingrediente fundamental en la repostería, una actividad que ganó popularidad en la cuarentena.
Durante ese período, estos artículos alcanzaron su precio más alto en más de una década. Las ventas de comestibles enlatados se dispararon durante las fases iniciales de la pandemia, lo que probablemente contribuyó al alza.
En circunstancias normales, este tipo de productos se compran en cafés y otros restaurantes para desayunar de camino al trabajo pero, con un número récord de estadounidenses en casa, la demanda se disparó en los supermercados. También alcanzaron su precio más alto en más de una década.
El aumento de la demanda podría explicar esta subida de precio. En junio de 2020, las bebidas carbonatadas costaban más en los supermercados que en cualquier momento desde al menos 2010.
Como otros artículos de larga duración, las sopas alcanzaron su precio más alto de los últimos 10 años durante la crisis del covid-19. Al comienzo de la pandemia, las ventas de sopas aumentaron más de 100% en comparación con la misma época del año anterior.
Otro producto que puede mantenerse en buen estado por mucho tiempo dentro del congelador. A diferencia de otros comestibles de esta lista, el precio de estos productos no ha subido tanto como el precio general de todos los alimentos durante la última década.
Los problemas relacionados con la cadena de suministro y el avance del precio de la carne de cerdo en los últimos meses impulsaron la subida de los costos de estos productos. Esta alza tiene larga data, desde febrero de 2010 hasta febrero de 2020 el precio de estos artículos subió cerca de un 30%.
Este es otro de los alimentos que pueden durar mucho tiempo almacenados y que también ha registrado un aumento en la demanda.
El precio de este producto había estado bajando desde finales de octubre de 2015 y era solo un 1.8% más caro en noviembre de 2019 que en febrero de 2010. Una vez que la gente empezó a trabajar desde casa y a desayunar allí, los precios de los cereales empezaron a subir.
A pesar del reciente aumento, durante la última década el precio de las verduras enlatadas no ha subido en igual manera que el promedio de los alimentos. Las verduras y vegetales enlatados son solo un 12.3% más caras que en 2010.
Los estadounidenses compraron 200% más de estos productos en lo que va de 2020 que durante el mismo período en 2019. Como muchos de los otros alimentos de esta lista, los frijoles y otros granos pueden almacenarse durante largos períodos de tiempo.
Hasta principios de 2020, el precio de este producto había estado disminuyendo durante siete años. Pero al ser un producto no perecedero su demanda ha aumentado durante la pandemia.
Este fue uno de los productos cuyo precio subió como resultado de problemas en la cadena suministro. Varias plantas de carne y aves cerraron en los últimos meses debido a brotes de covid-19 en sus empleados, lo que limitó la producción y redujo la oferta.
Esta subida de precio registrada en 2020 posiblemente no se deba solamente a la pandemia. Los precios de la papa suben y bajan con las estaciones. Por lo general alcanzan su punto máximo en agosto y luego un mínimo en diciembre. Sin embargo, en los últimos 10 años el precio de la papa sí ha subido un 36,4%.
La producción de este artículo se vio afectada por los brotes de covid-19 en las plantas, pero desde antes de la llegada de la pandemia sus precios venían subiendo. Entre febrero de 2018 y febrero de 2020, su precio avanzó 28,2%.
Es uno de los productos más afectados por los brotes de covid-19 en las plantas procesadoras. La disminución de la producción y la oferta, junto al aumento de la demanda, producen por lo general la subida de los precios.
Este producto también es estacional, por lo que su alza probablemente no se debe solo a la pandemia. En marzo de cada año tiende a subir su precio, cuando la mayoría de las variedades ya no están en temporada.
Como muchos otros productos cárnicos en esta lista, el suministro de carne de cerdo se vio afectado cuando los trabajadores de las plantas procesadoras de carne se enfermaron con el coronavirus y la producción se redujo temporalmente en algunas instalaciones.
El avance del precio de la carne de vaca desde 2010 duplicó al promedio del precio de todos los artículos, pero desde que fueron cerradas algunas plantas durante la pandemia, los precios dispararon aún más. El precio de este producto era un 79,2% más alto en junio de 2020 que en febrero de 2010.