En lo que ha calificado como "el mayor despliegue de equipos de protección personal en la historia de Estados Unidos", el gobierno del presidente Joe Biden anunció que distribuirá por todo el país 400 millones de mascarillas N95 no quirúrgicas de la Reserva Nacional Estratégica de forma gratuita con el propósito de contener la propagación del covid-19.
Las mascarillas N95, que ofrecen mayor protección, algo importante frente a la gran infectividad de la variante ómicron, estarán disponibles para que el público las recoja en decenas de miles de farmacias locales, así como en miles de centros de salud comunitarios de todo el país, dijo la Casa Blanca en un boletín difundido la mañana de este miércoles.
El gobierno enviará las mascarillas a finales de esta semana y "comenzarán a estar disponibles en las farmacias y en los centros de salud comunitarios a finales de la próxima semana". El programa estará plenamente operativo a principios de febrero.
Según el boletín oficial, Estados Unidos ha triplicado el número de mascarillas N95 en la Reserva Nacional Estratégica desde enero de 2021, hasta más de 750 millones de unidades.
La semana pasada, el presidente Biden anunció que la Administración pondría a disposición de todos los estadounidenses mascarillas de alta calidad de forma gratuita, "para aumentar aún más el acceso y garantizar que los estadounidenses tengan acceso a ellas".
Biden ha pedido constantemente a los estadounidenses que lleven una máscara en espacios públicos cerrados, para evitar que se propaguen los contagios de coronavirus.
El año pasado, la Administración distribuyó más de 30 millones de mascarillas a bancos de alimentos y centros de salud comunitarios.
Según la Casa Blanca, se han distribuido hasta ahora más de 23.5 millones de mascarillas y respiradores a los estados de todo el país, incluyendo 1.5 millones en lo que va de 2022.
Si bien la variante ómicron puede causar una enfermedad menos severa, eso no significa que el riesgo de más muertes por covid-19 en Estados Unidos haya desaparecido. Un modelo construido por expertos consultados por la agencia AP calcula que entre 50,000 y 300,000 personas más podrían fallecer antes de que la ola de contagios disminuya, lo que se prevé ocurra a mediados de marzo.
El promedio móvil de siete días para las nuevas muertes diarias de covid-19 en Estados Unidos ha tenido una tendencia al alza desde mediados de noviembre, llegando a casi 1,700 el 17 de enero, aún por debajo del pico de 3,300 registrado en enero de 2021. Las muertes por covid-19 en hogares de ancianos comenzaron a aumentar levemente hace dos semanas, aunque todavía a un ritmo 10 veces menor que el año pasado, antes de que la mayoría de los residentes fueran vacunados.
Los modelos combinados proyectan que 1.5 millones de estadounidenses serán hospitalizados y 191,000 morirán desde mediados de diciembre hasta mediados de marzo. Teniendo en cuenta el índice de incertidumbre de los modelos, las muertes en Estados Unidos durante esta ola podrían oscilar entre 58,000 y 305,000.
“Muchas personas seguirán muriendo debido a lo transmisible que es ómicron”, comentó Jason Salemi, epidemiólogo de la Universidad del Sur de Florida. “[Los niveles de contagio] desafortunadamente van a empeorar antes de mejorar”.
"En general, habrá más personas enfermas", explicó Katriona Shea, de la Universidad Estatal de Pensilvania, quien codirige un equipo que reúne varios modelos pandémicos y comparte los proyecciones combinadas con la Casa Blanca. “Esto está impulsado por ómicron”, afirmó.
El comité de la Cámara de Representantes que investiga el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021 emitió nuevos citatorios dirigidos a algunos de los asesores más cercanos de Donald Trump, entre ellos el exalcalde de Nueva York Rudy Giuliani.
Giuliani fue uno de los oradores principales del mitin que el expresidente organizó antes de que una turba de sus seguidores intentara interrumpir con violencia la certificación de los resultados de las elecciones de noviembre de 2020 bajo mentiras de un supuesto fraude del que ni Trump ni sus cercanos han ofrecido prueba alguna. Giuliani arengó a los simpatizantes a emprender un "juicio por combate".
El comité continúa ampliando su alcance a la órbita de Trump, esta vez exigiendo información y testimonios de Giuliani, Jenna Ellis, Sidney Powell y Boris Epshteyn. Los cuatro han defendido públicamente al presidente y sus afirmaciones sin fundamento alguno en los meses posteriores a las elecciones de 2020.
“Las cuatro personas que citamos hoy propusieron teorías sin fundamento sobre un fraude electoral, impulsaron los esfuerzos para anular los resultados de las elecciones o estuvieron en contacto directo con el expresidente sobre los intentos de detener el conteo de votos electorales”, afirmó el representante de Mississippi, Bennie Thompson, presidente demócrata del panel, en un comunicado.
El panel también está buscando información sobre los esfuerzos de Giuliani para persuadir a los legisladores estatales a tomar medidas para anular los resultados de las elecciones sin fundamento alguno.
La disputa de casi cinco años por la bancarrota de Puerto Rico se resolvió este martes después de que una jueza federal avaló un plan que reduce la carga de la deuda pública de la isla como parte de una reestructuración y permite al gobierno empezar a pagar a los acreedores.
El plan fue aprobado luego de que la magistrada presidiera acaloradas audiencias en los últimos meses y en medio de la difícil recuperación de la isla tras el golpe de huracanes, terremotos y la pandemia que agudizó su crisis económica.
“Hoy comienza un nuevo capítulo en la historia de Puerto Rico”, tuiteó la junta federal que supervisa las finanzas de la isla y que había estado trabajando con la jueza en el plan.
La junta dijo que el plan firmado por la magistrada Laura Taylor-Swain reduce la deuda pública de Puerto Rico en un 80% y ahorra al gobierno más de $50,000 millones en pagos por el servicio de la deuda.
En 2015, el gobierno de Puerto Rico declaró que no podía pagar su deuda pública de más de $70,000 millones. Posteriormente, en 2017, se declaró en quiebra, la bancarrota municipal más grande en la historia de Estados Unidos.
El gobierno había acumulado la deuda a través de décadas de mala gestión, corrupción y un endeudamiento excesivo.
Hoy comienza un nuevo capítulo en la historia de PR. Hoy, PR puede comenzar a pasar de la inestabilidad fiscal y la insolvencia a un futuro de oportunidades y crecimiento.
— Financial Oversight & Mgmt Board for Puerto Rico (@FOMBPR) January 18, 2022
Con información de AP.
La ciudad de de Nueva York solo se plantea la educación remota para los niños cuando se trate de menores que están en cuarentena, una medida que aún solo está en consideración.
El alcalde de NYC, Eric Adams, hizo esta aclaración este martes en una conferencia de prensa en la que descartó que la ciudad se plantee volver a la educación remota para todos los alumnos.
"Nuestra exploración de cualquier opción remota es solo para aquellos niños que están infectados y que queremos aislarlos", explicó Adams.
Se trata de un debate que está teniendo la ciudad con el liderazgo sindical pero no hay ninguna decisión tomada.
Uno de los temas que preocupan es que la asistencia a las escuelas está situada ahora en el 75%, aunque supone una mejora respecto al 68% que era la cifra antes del descanso de invierno.
Pfizer dijo este martes que estudios mostraron que su pastilla para tratar el covid-19, Paxlovid, es efectiva contra la variante ómicron.
El uso de esa píldora fue autorizado en diciembre por el regulador estadounidense en un intento por reducir la cantidad de personas enfermas con covid-19 que requieren ser hospitalizadas.
El visto bueno de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA en inglés) se dio luego de que ensayos reflejaron que el medicamento reduce en casi un 90% el riesgo de una hospitalización o muerte por esta enfermedad.
Ahora, nuevos estudios mostraron que Paxlovid permite que los niveles de concentración de plasma permanezcan en niveles mucho más altos de los que se necesitan para que ómicron se replique en las células, dijo Pfizer en un comunicado.
"Estos datos sugieren que nuestra terapia oral contra el covid-19 puede ser una herramienta importante en la batalla contra el virus y las actuales variantes de preocupación, incluyendo la altamente transmisible ómicron. Seguiremos monitoreando la actividad del tratamiento en un escenario real y creemos que se validarán estos hallazgos de laboratorio", dijo la farmacéutica.
Los estudios, uno de los cuales fue realizado en conjunto con la escuela de medicina Icahn en Mount Sinai, serán publicados por el momento en el repositorio bioRxiv y revisados por otros científicos.
Gobiernos locales, como el de Puerto Rico, tienen en la mira el uso amplio de este medicamento para frenar el alza en las hospitalizaciones que amenaza con llevar las instalaciones sanitarias al límite.
El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, introdujo este martes una ‘moción para cerrar el debate' (‘cloture’) sobre el paquete aprobado la semana pasada en la Cámara de Representantes, que incluye dos proyectos de reforma electoral.
Gracias a la manera como los representantes aprobaron el proyecto, incluyéndolo dentro de una ley sobre financiación de la NASA que enviaron para 'concurrir' a la Cámara Alta, los senadores pudieron empezar a considerar esas leyes que hasta ahora no había podido debatir porque la bancada republicana impedía que se abriera el debate.
El voto de cierre deberá producirse este miércoles y se espera que no logre los 60 senadores necesarios para su aprobación (hace falta 10 republicanos) y que entonces, Schumer considere la solicitud de solicitar un cambio en la regla del Senado que permita aprobar esas leyes con minoría simple.
Sin embargo, todavía no se sabe qué opción tomará Schumer, quien hasta ahora no cuenta con el respaldo de dos demócratas centristas (Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, de Arizona) quienes están negados a alterar las normas del Senado.
Un profesor de Cornell Law School ha presentado una demanda federal porque considera inconstitucional la directiva del departamento de salud que pide a los proveedores sanitarios priorizar a los "no blancos e hispanos" en la distribución de los tratamientos del covid-19 por considerar que son colectivos de mayor riesgo.
"La raza no blanca o la etnia hispana/latina debe ser considerada un factor de riesgo, dado que las inequidades de larga data tanto de salud como sociales han contribuido a incrementar el riesgo de enfermedad grave y muerte por covid-19", indica la directiva, emitida a finales de diciembre.
La demanda la presentó el profesor William A. Jacobson ante una corte de distrito federal en Albany con el argumento de que esa directiva es "evidentemente inconstitucional" porque usa la raza para determinar quién debe recibirla.
"Usar el color de piel de un paciente o su etnia como base para decidir quién debe recibir un tratamiento médico que salvavidas es horrible", indica la demanda, según reporta el medio local Times Union.
Y añade: "esto es un intento de establecer una jerarquía racial en la provisión de una medicina que salva vidas".
Hong Kong sacrificará a 2,000 animales porque 11 hamsters de una tienda de mascotas han dado positivo de coronavirus "de manera preliminar".
Las autoridades han pedido a la tienda que entreguen todos sus animales pequeños: hamsters, conejos, chinchillas y cobayas.
Asimismo, a las personas que compraron hamsters después del 22 de diciembre les han pedido que los entreguen para que les puedan someter a pruebas y ser sacrificados.
Los animales se habían importado de Países Bajos en dos tandas, una el 7 de enero y otra el 22 de diciembre, según el director de Agricultura, Pesca y Conservación del país, Leung Siu-fai.
También se ha pedido a todas las tiendas de mascotas que entreguen sus animales de este tipo, se ha prohibido su importación y también la venta de hamsters de manera inmediata.
Las pruebas iniciales se tomaron porque un trabajador de la tienda de los 11 hamsters infectados dio positivo de la variante Delta.
La transmisión del coronavirus de animales a humanos sigue siendo algo en estudio, en general se considera que es posible, pero poco frecuente.
Microsoft anunció este martes un acuerdo inédito por $69,000 millones para comprar la gigante de los videojuegos Activision Blizzard, la creadora del juego 'Candy Crush' que se ha visto golpeada por un escándalo de acoso sexual.
Con la adquisición, Microsoft busca impulsar su posición dentro del sector de los videojuegos y se convertirá en la tercera empresa de esa industria por nivel de ingresos, detrás de Tencent y Sony.
"Esta compra acelerará el crecimiento del negocio de los videojuegos de Microsoft en móviles, computadoras PC y consolas, y representará nuestro primer paso en el metaverso", dijo Microsoft en un comunicado.
Activision ha sido afectada por protestas de sus empleados, renuncias y una demanda estatal en la que se alega que permitió un ambiente de trabajo tóxico y que trabajadoras fuesen acosadas sexualmente.
En los pasados siete meses, la compañía ha recibido cerca de 700 reportes de empleados preocupados por esas denuncias de acoso sexual u otras formas de mala conducta, en algunos casos informes separados de un mismo incidente, de acuerdo con el diario The Wall Street Journal.
Casi el 20% de los 9,500 empleados de Activision Blizzard firmaron una petición pidiendo la renuncia del presidente ejecutivo de la empresa, Bobby Kotick.
"Comprar Activision ayudará a iniciar los esfuerzos de Microsoft en el terreno de los videojuegos y, más adelante, su entrada al metaverso siendo, de acuerdo a nuestra opinión, los videojuegos la primera pieza de monetización en el metaverso", agregó Microsoft.
Con información de AFP.
El servicio de inteligencia interior (MI5) de Reino Unido ya investigó en 2020 al ciudadano británico que tomó rehenes este fin de semana en una sinagoga de Texas: concluyeron que no representaba una amenaza. Así lo indican este martes medios británicos que citan a fuentes gubernamentales.
El MI5 recibió cierta información que le llevó, en la segunda mitad de 2020, a abrir una investigación sobre Malik Faisal Akram, quien había sido detenido un mes antes.
Sin embargo, el MI5 concluyó que "no había indicios de que representara una amenaza terrorista en aquel entonces", según una fuente citada por el diario The Telegraph.
Malik Faisal Akram, un británico de 44 años, fue identificado por el FBI como el secuestrador de la toma de rehenes efectuada en una sinagoga de Colleyville, una ciudad de unos 23,000 habitantes situada a unos 40 km de Dallas, Texas.
Fue abatido en el asalto de la policía, el sábado, mientras que los cuatro rehenes fueron liberados sanos y salvos.
Según Sky News, Malik Faisal Akram vivía en Blackburn y había llegado a Estados Unidos justo antes de Año Nuevo por el aeropuerto JFK de Nueva York. Luego compró el arma que utilizó durante la toma de rehenes.
Los máximos responsables sanitarios de Estados Unidos llamaron este lunes a la cautela ante reportes que señalan que los casos de coronavirus alcanzarán su punto máximo y que ómicron puede ser el final de la pandemia.
En una conferencia en línea del Foro Económico Mundial, el director del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EEUU, Anthony Fauci, subrayó que todavía es imposible trazar la evolución de la pandemia. "La respuesta es: No lo sabemos", dijo.
Aunque el número de contagios en EEUU ha ido en aumento marcando récords diarios y sigue subiendo empujado por la propagación de la variante ómicron, Fauci considera que aún es pronto para saber si este será el año final de la pandemia.
"Yo esperaría que así fuera", dijo, "pero eso solo sería así si no conseguimos otra variante que eluda la respuesta inmunitaria", alertó el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno.
Incluso añadió que es probable que el covid-19 siga siendo una enfermedad endémica en todo el mundo.
Una posición similar ha expresado el Cirujano General de EEUU, doctor Vivek H. Murthy, quien declaró a CNN que, a pesar de los aparentes picos de contagios en zonas del noreste, la mayor parte del país aún no está allí. "No deberíamos esperar un pico nacional en los próximos días", dijo. "Las próximas semanas serán difíciles".
A partir de este 19 de enero estará habilitado el portal web covidtests.gov donde cada hogar podrá ordenar de manera gratuita hasta cuatro tests de contagio. Inicialmente hay 500 millones de kits disponibles. Ten en cuenta que la entrega puede tardar entre siete y 12 días.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan estas pruebas para quienes tienen síntomas parecidos a los de un resfriado o han estado cerca de alguien que dio positivo.
El barril de crudo de Brent alcanzó este martes su precio más alto en más de siete años, impulsado por tensiones geopolíticas, perturbaciones de la oferta y una demanda creciente a pesar de la inquietud generada por ómicron.
El barril de Brent del mar del Norte cotizaba en 86.95 dólares (+0.54%), marcando un máximo desde el 30 de octubre de 2014 cuando se llegó a 86.74 dólares.
El barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en febrero también crecía con fuerza (+0.94%) hasta los 84.61 dólares sobre la misma hora.
Varios factores contribuyen a este incremento. Por un lado, figura la interrupción de la producción "en Libia, en Nigeria, en Angola, en Ecuador y, más recientemente, en Canadá por el frío extremo", según Hussein Sayed, analista en Exinity.
También influyen las tensiones geopolíticas entre Rusia y Ucrania, que podrían perturbar el suministro de gas a Europa, o en el golfo Pérsico, donde los rebeldes hutíes del Yemen reivindicaron un ataque contra unas instalaciones de suministro de petróleo en Emiratos Árabes Unidos.
Junto a estas presiones sobre la oferta, la demanda sigue en aumento a medida que la economía mundial regresa paulatinamente a su nivel de actividad prepandémico a pesar de las inquietudes generadas por la aparición de la variante ómicron.
"Los mercados siguen concentrados en el delicado equilibrio entre oferta y demanda, que parece tener un impacto bastante importante en las fluctuaciones de precios a lo largo de toda la recuperación económica pospandemia", indicó Walid Koudmani, analista en la firma XTB.
Con información de AFP.
Un tribunal federal de apelaciones de Estados Unidos emitió este lunes un fallo que permite que siga en vigor la restrictiva ley antiaborto en Texas, que no contiene excepciones para los casos de incesto o violación.
Casi un mes después de que el Tribunal Supremo estadounidense dejara en vigor la polémica ley antiaborto de Texas, que prohíbe el aborto desde las seis semanas de gestación, un panel de la corte de apelaciones del Quinto Circuito volvió a pronunciarse sobre la medida.
Dos de los tres jueces de ese panel decidieron enviar el caso a la Corte Suprema de Texas para que ésta interprete la constitucionalidad del veto, un fallo que implica que la legislación, que entró en efecto el pasado septiembre, seguirá en vigor indefinidamente, al menos mientras continúe el proceso en las cortes.
"La Corte Suprema de Texas debe interpretar las cuestiones por resolver en la ley estatal", escribió la jueza Edith Jones, de tendencia conservadora, en su decisión sobre el caso.
El tribunal rechazó así la petición de las clínicas que practican abortos en Texas, que este mes pidieron a la corte que devolviera el caso a una corte federal inferior que ya bloqueó temporalmente el veto en octubre.
En diciembre, el Tribunal Supremo estadounidense mantuvo en vigor la polémica ley y dejó casi sin opciones a las clínicas que practican abortos en el estado, a las que solo permitió demandar a las juntas que otorgan licencias médicas, pero no a funcionarios estatales o judiciales.