El miércoles, el presidente Donald Trump pidió que se iniciara un proceso penal contra la candidata demócrata al Senado por Alaska, tras revelarse que su campaña parecía estar involucrada en el reclutamiento de un candidato con el mismo nombre que el senador republicano en funciones, Dan Sullivan.
Esta contienda es una de las pocas elecciones al Senado de este año que se espera que determinen el control de la cámara. Trump ya había ordenado previamente a su Departamento de Justicia que presentara una demanda para bloquear la certificación de los resultados de la contienda por el Senado en caso de que la demócrata Mary Peltola derrotara al senador republicano Dan Sullivan.
"Creo que deberían ser procesados", dijo el presidente republicano sobre Peltola y el otro Sullivan, al responder a preguntas sobre un reportaje publicado en The New York Times. Anteriormente, había publicado en redes sociales que "Peltola debería sufrir las consecuencias legales y políticas por lo que ha hecho".
El reportaje sobre Peltola
El periódico obtuvo mensajes de texto entre miembros de la campaña de Peltola en los que discutían reclutar a otras personas con el mismo nombre que el republicano que ha ocupado el cargo durante dos mandatos.
Finalmente, se decidieron por un maestro jubilado de la pequeña comunidad pesquera de Petersburg llamado Dan J. Sullivan. Este logró pasar la primaria abierta estatal de agosto y es uno de los cuatro candidatos que figuran en la boleta de voto por orden de preferencia para las elecciones generales del próximo martes.
Dan J. Sullivan ha negado desde hace tiempo que se postulara a instancias de los demócratas y ha afirmado que no tuvo contacto alguno con la campaña de Peltola: "Cero, ninguno, nada de nada", dijo en junio tras anunciar su candidatura.
No respondió a un mensaje enviado el miércoles por The Associated Press en el que se le solicitaban comentarios.
La campaña de Peltola, en un comunicado, dijo: "Mary se postuló en esta contienda porque los habitantes de Alaska merecen una defensora que luche por reducir sus costos y ponga a Alaska en primer lugar, y ningún tuit ni amenaza de ningún político de Washington, D.C., la alejará de esa lucha".
Peltola dice que el reportaje es "una distracción"
Durante una parada de campaña en Soldotna, Peltola sugirió que el reportaje del Times era una "distracción" de temas como el apoyo del senador Sullivan a la guerra en Irán.
"Esto no es más que otra maniobra de distracción", dijo en un video publicado en línea. "Todo esto es para vender periódicos. Todo esto es para conseguir suscripciones".
A principios de este año, un alto funcionario electoral estatal dictaminó que Dan J. Sullivan no reunía los requisitos para aparecer en la boleta de las primarias, al concluir que su declaración de candidatura se presentó "con el propósito de confundir o engañar y, por lo tanto, comprometer la imparcialidad o neutralidad de la boleta".
El caso llegó a la Corte Suprema de Alaska, la cual dictaminó que sí reunía los requisitos para postularse.
La senadora republicana por Alaska Lisa Murkowski, quien ha respaldado a Sullivan y es amiga de Peltola desde hace mucho tiempo, dijo en un comunicado que los habitantes de Alaska "merecen que Mary y su campaña les digan la verdad: lo que se ha revelado es un patrón de mentiras y encubrimientos, y una cultura de engaño que no tiene cabida en nuestras elecciones ni entre nuestros funcionarios electos".
Nate Adams, portavoz de la campaña del senador Sullivan, dijo: «Mary Peltola, su campaña y sus asesores principales se confabularon con el DSCC, abogados demócratas nacionales y operadores demócratas de Alaska para reclutar candidatos con el fin de confundir y engañar deliberadamente a los votantes».
La campaña de Peltola, en un comunicado emitido el miércoles, afirmó que "no tiene ninguna relación con ninguna de las dos campañas de Sullivan". Ya habían emitido un comunicado similar en junio, después de que el senador Sullivan cuestionara la candidatura del otro Sullivan.
Los demócratas, incluido el Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC), han negado repetidamente haber estado involucrados en cualquier artimaña de campaña.
"El DSCC no tiene nada que ver con Dan J. Sullivan", afirmó la organización en un comunicado el miércoles. El reportaje del Times indicó que miembros del personal del DSCC intercambiaron mensajes de texto con la campaña de Peltola para hablar sobre el segundo Sullivan.
Expertos legales señalaron que el reportaje sobre los demócratas que aparentemente reclutaron a Dan J. Sullivan como una forma de confundir potencialmente a los votantes no tendrá ningún impacto en una demanda presentada recientemente por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El presidente Donald Trump ordenó al departamento que presentara la demanda, que busca detener la certificación de una posible victoria de Peltola, citando la presencia del segundo Dan Sullivan en la boleta electoral.
“Es una artimaña sucia de campaña, y es una buena razón por la que la Corte Suprema de Alaska debería haber permitido que se retirara al candidato de la boleta”, dijo Derek Muller, profesor de derecho de Notre Dame. “Pero ahora está en manos de los votantes, no de un litigio”.
No es la primera vez que se cuestiona la presencia de un candidato en la boleta electoral de Alaska. En 2024, el Partido Demócrata estatal presentó una demanda para excluir de la boleta electoral para la Cámara de Representantes de EEUU a un hombre sin vínculos aparentes con el estado que cumple condena en una prisión federal en Nueva York.
Una Corte Suprema estatal dividida le permitió permanecer en la boleta. El hombre se postula nuevamente este año, también para la Cámara de Representantes, y figura en la boleta de la elección general con voto por orden de preferencia del 3 de noviembre.
El reportaje del Times sobre el reclutamiento de Dan J. Sullivan se basa en parte en entrevistas con la exdirectora de campaña de Peltola, Elisa Ríos, quien fue despedida en agosto en medio de una reorganización de la campaña. El periódico informó que ella intentó retractarse de sus comentarios la semana pasada. Los intentos de la AP por contactar a Ríos no tuvieron éxito de inmediato.
Hasta el lunes, ya se habían emitido 46,204 votos en Alaska, según datos de la AP. El senador Sullivan figura en la boleta electoral como el candidato republicano titular. El otro Sullivan aparece como Daniel J. Sullivan Jr., sin afiliación partidista.