La de Ohio ha sido una de las campañas más sucias que se recuerdan en la historia reciente de EEUU.
Un anuncio de televisión contra Amy Acton sacó a relucir que en campaña hay candidatos capaces de todo. En el video, su madre, de quien se alejó por presuntos maltratos, pedía que no eligieran a su hija.
Fue una agresiva campaña, a 15 días de las elecciones intermedias, impulsada por el republicano Vivek Ramaswamy, que suscitó críticas hasta en las propias filas del Partido Republicano.
El video que hizo la campaña más sucia
En el video electoral, una anciana se identificaba como Donna Arthur, la madre de la candidata demócrata Amy Acton. Inmediatamente después se lanza a insultar a su hija, a la que califica de mentirosa patológica, antes de pedir a los votantes que en ningún caso la elijan.
Lo que no contaba el anuncio es que Acton había sufrido durante años de su infancia, los abusos sexuales de su padrastro. Cuando finalmente los servicios sociales intervinieron y el hombre quedó imputado, Acton huyó de Ohio con tan solo 12 años.
La demócrata no volvió a mantener contacto con su madre, a la que se le retiró la custodia de la niña y su otro hijo por abusos y abandono graves.
El anuncio se volvió muy viral en redes sociales y llegó a ser compartido por Donald Trump, entre otros. Además, según publicó Axios, el equipo de campaña de Ramaswamy gastó unos cuatro millones de dólares en difundirlo.
Pero precisamente usar la historia familiar de la contrincante política, con una historia de abuso infantil, trajo fuertes críticas incluso de representantes republicanos.
La propia Amy Acton habló de ese duro episodio de su infancia en un mensaje en redes sociales. "Entre los 10 y los 12 años, sufrí abusos sexuales por parte de su marido, mientras mi madre biológica no hacía nada para protegerme", manifestó.
"Finalmente, les conté lo que ocurría a mi padre y a mi madrastra, y nos sacaron de aquella situación. El marido de mi madre biológica fue arrestado, acusado de violación, y un gran jurado presentó cargos formales contra él. A los 12 años declaré ante un tribunal. No he vuelto a ver a mi madre biológica desde aquel día de 1978. Ella y su marido huyeron del Estado y él fue declarado prófugo", escribió.
Pero la polémica no quedó ahí. En la recta final de la campaña, el vicepresidente J. D. Vance defendió el anuncio en un mitin en Ohio, donde afirmó que el video "dice las cosas como son y llama mentirosa a Amy Acton".
"Me repugna un poco ver a republicanos de todo el país que se quejan más de ese anuncio que de lo que los demócratas del Congreso y otros demócratas quieren hacerle a Estados Unidos", añadió Vance.
Amy Acton hace historia al doble
Tras proclamarse gobernadora de Ohio, su victoria es doblemente histórica: será la primera mujer elegida para gobernar Ohio y pondrá fin a más de 15 años de administraciones republicanas.
El último demócrata en ocupar el cargo fue Ted Strickland, quien dejó la gubernatura en enero de 2011.
Ohio es, además, uno de esos estados clave, de los considerados 'péndulo', en los que la pelea entre republicanos y demócratas puede inclinar unas elecciones presidenciales.
En los últimos años, el estado se había acercado cada vez más al Partido Republicano y Donald Trump ganó allí las tres elecciones presidenciales de 2016, 2020 y 2024.
Por eso, la victoria de Acton demostró que los demócratas consiguieron abrirse paso en un territorio donde habían perdido terreno electoral y que los republicanos consideraban uno de sus estados rojos.
Amy Acton, la cara de la pandemia
Amy Acton nació y creció en Youngstown, una ciudad industrial del noreste de Ohio. Su infancia estuvo marcada por la pobreza, la inestabilidad familiar y episodios de abuso y negligencia que ella misma contó públicamente.
El ataque por el video de su rival republicano puso sobre la mesa una parte de la vida de Acton que había influido en su trayectoria. Después de superar esas circunstancias, estudió medicina en la Northeast Ohio Medical University y orientó su carrera hacia la salud pública, la prevención y la atención de comunidades vulnerables.
Antes de llegar al gobierno estatal, trabajó en proyectos relacionados con la salud infantil y la educación, además de convertirse en profesora en la Universidad Estatal de Ohio.
En 2019, el gobernador republicano Mike DeWine la nombró directora del Departamento de Salud de Ohio.
El cargo la colocó en el centro de mando de Ohio cuando comenzó la pandemia de COVID-19. Acton participó en la estrategia inicial del estado y acompañó a DeWine durante las conferencias en las que se informaba sobre contagios, medidas sanitarias y restricciones.
Su presencia cotidiana frente a las cámaras la convirtió en una figura reconocible para millones de habitantes. También generó resistencia entre sectores que rechazaban las restricciones y las medidas de emergencia. En 2020, manifestantes llegaron a protestar frente a su vivienda y la presión política aumentó mientras la legislatura estatal debatía limitar las facultades de las autoridades sanitarias.
Acton dejó la dirección del Departamento de Salud en junio de 2020. Su experiencia durante la pandemia se convirtió en una parte central de su candidatura, ya que se presentó como una candidata con amplia experiencia en la administración pública.