El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) modificó sus reglas para las detenciones de vehículos y estableció nuevas medidas para reducir los riesgos durante estos operativos.
Los agentes no podrán iniciar una persecución a alta velocidad cuando un conductor decida no detenerse. En esos casos, deberán recopilar información que permita identificar el vehículo y utilizar esos datos para continuar la investigación posteriormente, de acuerdo con un nuevo memorando interno de la agencia.
¿Qué reglas cambiaron?
El documento establece nuevas condiciones para los agentes que participan en este tipo de intervenciones. Entre ellas está el uso obligatorio de cámaras corporales, que deberán permanecer activas durante las detenciones para dejar un registro de lo ocurrido.
También se establecen requisitos para los vehículos utilizados por los funcionarios. Las unidades deberán contar con luces y sirenas que permitan al público reconocerlas como vehículos policiales.
El memorando fue firmado por Marcos D. Charles, director ejecutivo asociado de ICE, y enviado a los agentes de la división de Operaciones de Ejecución y Deportación (ERO).
Otra de las disposiciones está relacionada con la preparación de los funcionarios. Solo quienes hayan completado uno de cinco cursos específicos podrán asumir directamente el control de una detención vehicular. Los agentes que no tengan esa capacitación podrán colaborar en el operativo, pero no estarán autorizados para conducir ni para estar al frente de la intervención.
El documento también establece qué herramientas pueden utilizar los agentes cuando necesitan impedir que un vehículo continúe avanzando. El personal que cuente con la preparación correspondiente podrá recurrir al “pinning”, una técnica que utiliza otro vehículo o una barrera física para bloquear el automóvil.
Las bandas de púas también podrán utilizarse para desinflar los neumáticos de un vehículo. Sin embargo, esta herramienta queda reservada para los funcionarios que hayan recibido el entrenamiento necesario.
La prohibición de las persecuciones a alta velocidad cambia la respuesta de los agentes cuando un conductor no obedece una orden de detenerse. En lugar de perseguirlo, deberán tomar nota de información como los datos que permitan identificar el vehículo y darle seguimiento mediante una investigación posterior.
¿Por qué están cambiando las reglas?
Los cambios se producen después de varios incidentes durante detenciones vehiculares en los que agentes federales de inmigración utilizaron sus armas. Desde el año pasado, funcionarios de ICE han disparado en más de una docena de estos encuentros, con al menos cuatro personas muertas y varias heridas.
Uno de los casos ocurrió el 20 de septiembre en Austin, Texas, cuando un agente de ICE disparó contra Wilber Rafael Garces Perez, un repartidor de 28 años. Durante una audiencia judicial relacionada con el caso, fiscales mostraron imágenes de una persecución a alta velocidad por calles residenciales.
El caso también generó cuestionamientos sobre el uso de las cámaras corporales. El agente que disparó no llevaba una cámara, mientras que otro funcionario involucrado sí tenía una, pero viajaba en otro vehículo y la apagó durante la persecución.