Las redadas migratorias en Estados Unidos también han abierto la puerta a un nuevo esquema de fraude cada vez más sofisticado. Estafadores utilizan inteligencia artificial, redes sociales e, incluso, falsas audiencias por Zoom para hacerse pasar por reconocidos abogados de inmigración y convencer a familiares desesperados de pagar miles de dólares con la promesa de liberar a sus seres queridos detenidos.
Una de las víctimas relató que los supuestos representantes le aseguraron que su hijo podía salir bajo fianza si realizaba el pago de inmediato. "La fianza era 5 mil dólares y que yo tenía cinco días para pagarla y que entre más rápido la pagara, más rápido salía el recibo de inmigración", contó.
La estafa llegó a un nivel aún más elaborado cuando la familia fue citada a una supuesta audiencia migratoria por Zoom. Durante la videollamada aparecieron personas que fingían ser un oficial de inmigración, un juez e, incluso, una reconocida abogada de inmigración, lo que dio credibilidad al engaño.
El problema va en aumento. De acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC), durante el año pasado se registraron 1,626 denuncias relacionadas con fraudes de abogados de inmigración, más del doble de las 623 reportadas tres años antes.
"Hemos visto un aumento de la cantidad y la complejidad de las estafas", advirtió Daniel Sharp, Jefe de Oficina de Inmigrantes-Los Ángeles.
Suplantan a abogados y organizaciones reconocidas para ganar la confianza de las víctimas
Los delincuentes no solo utilizan la identidad de abogados particulares. También se hacen pasar por organizaciones legales reconocidas para atraer a personas que buscan ayuda migratoria.
Marissa Montes, directora de la Clínica de Justicia para Inmigrantes de la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola Marymount, relató el caso de una familia que creyó estar hablando con ella a través de Facebook y WhatsApp.
"Esta chica me contactó desde Colorado. Me dijo que su mamá estaba en contacto conmigo a través de Facebook y después a través de WhatsApp, y que yo le prometí servicios gratuitos", explicó.
La directora señaló que logró idetificar y denunciar al responsable ante la Policía de Los Ángeles; sin embargo, la investigación enfrentó obstáculos por tratarse de un caso que involucraba a personas en distintos estados.
"La persona que me estaba impersonando estaba diciendo que yo estaba en el estado de Utah, la víctima estaba en Colorado y yo estaba hasta acá", explicó.
Ante el aumento de estos fraudes, Montes recomendó desconfiar de anuncios en redes sociales y verificar directamente la información de cualquier abogado u organización antes de entregar dinero.