“Esto es explotación humana. Así es como los contrabandistas tratan a las personas”, dijo el subjefe de la Patrulla Fronteriza (USBP), Raúl Ortiz, sobre la detención en Texas de 32 indocumentados que eran transportados en la caja de un tráiler, un peligroso método que siguen usando los coyotes.
Ortiz publicó fotografías en su cuenta de Twitter en la cual se observa que estos migrantes vestían playeras blancas con letras y números que aparentemente les dieron traficantes de personas para identificarlos. Al parecer cada código correspondía a quienes estaban con bandas distintas.
Esta sería la primera vez que una organización dedicada al tráfico de indocumentados “marca” a quienes trafica a través de la frontera para no perderles el rastro, ni los miles de dólares que pagarán, hasta llegar a sus destinos.
En las imágenes que publicó el subjefe Ortiz se observan ocho migrantes que portan playeras blancas con las letras “DM”, a otros ocho con el número “7”, a dos más con una “J”. Algunos usaban la misma prenda sin códigos, lo cual también los distinguía del resto del grupo.
“32 hombres, mujeres y niños fueron obligados a usar camisetas marcadas y fueron metidos en el remolque de un camión”, señaló el funcionario federal. “Afortunadamente, los agentes de #USBP estaban allí para rescatarlos y arrestar al contrabandista”, agregó.
El camión en el cual transportaban a los migrantes fue interceptado en un retén que la Patrulla Fronteriza instaló en la carretera 35, en el norte de Laredo, la mañana del domingo. Durante la inspección, un perro policía alertó que había algo oculto en la caja del tráiler.
Al verificar, los agentes fronterizos encontraron al grupo, integrado por personas de México, Guatemala, Ecuador y El Salvador. El conductor, un ciudadano estadounidense, fue detenido en espera de que concluya la investigación. Los migrantes quedaron bajo custodia de la USBP.
“A pesar de la amenaza de la pandemia del covid-19, los traficantes continúan poniendo en peligro la vida de las personas que explotan, y la salud y seguridad de nuestro país”, señala la agencia en un comunicado.
Rodney Scott, jefe de la Patrulla Fronteriza, calificó a este frustrado intento de tráfico de personas como algo “preocupante y desafiante” en medio del brote del coronavirus. Advirtió en un tuit que el riesgo que enfrentan sus agentes en esta época es “enorme”.
Las casas secretas de los coyotes en Texas: la miseria de un negocio multimillonario (fotos)
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Una investigación encabezada por la Patrulla Fronteriza (USBP), la unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el Sheriff del condado de Webb detectó una casa de seguridad de un grupo de traficantes de personas en Laredo, Texas, la tarde del 23 de noviembre de 2019.
Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP)
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En el interior de la vivienda estaban 43 inmigrantes originarios de México, Guatemala, Honduras y Ecuador. “Todos se encontraron en buen estado de salud y fueron arrestados en espera de la investigación”, indicó la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP) en un comunicado.
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Las deplorables condiciones de esta vivienda contrastan con el multimillonario negocio de los coyotes, que solo en 2017 pudo haber generado hasta $2,300 millones, según un informe del Departamento de Seguridad Nacional (DHS en inglés).
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Se cree que esta actividad ilícita no se ha visto afectada con las caravanas de migrantes que se presentan en la frontera para pedir asilo a Estados Unidos. Estos seis migrantes, por ejemplo, fueron descubiertos en otra casa de seguridad en Laredo, Texas, el 5 de agosto de 2019. Llegaron desde México, Guatemala y Honduras.
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“Los traficantes de personas continúan utilizando hogares y negocios locales como punto de partida para los inmigrantes ilegales, causando molestias a los residentes de Laredo”, advierte la Patrulla Fronteriza. En esta guarida fueron hallados 38 indocumentado en mayo de 2018.
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Las tarifas que deben pagar los migrantes ahora superan los $10,000. Sin embargo, ellos reciben un trato miserable por parte de los coyotes mientras son llevados a sus destinos, de acuerdo con las autoridades.
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En estas condiciones vivieron temporalmente ocho guatemaltecos detenidos por la Patrulla Fronteriza y el Sheriff del condado de Webb en Central Laredo en julio de 2018.
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A principios de febrero de 2017, las autoridades encontraron a 11 inmigrantes en una vivienda en la ciudad de Eagle Pass, cerca de la zona limítrofe con México. Se trataba de ocho mexicanos, una hondureña, y un hombre y una mujer salvadoreños.
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“Las organizaciones criminales utilizan habitualmente sus casas secretas para colocar inmigrantes en condiciones a menudo infrahumanas. Por lo general, las personas deben esperar a que los transporten hacia el interior de Estados Unidos y pagar tarifas a los contrabandistas”, señala la Patrulla Fronteriza.
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La Patrulla Fronteriza advierte que “no es raro que estos inmigrantes indocumentados sean retenidos durante semanas o más en estructuras pequeñas y estrechas sin ventilación adecuada, agua potable, ni condiciones saludables”.
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Las autoridades también alertan que las personas que vigilan estas guaridas también se dedican al secuestro, robo, abuso físico y agresiones sexuales de los inmigrantes que reciben.
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Los migrantes son transportados a estos lugares inmediatamente después de que cruzan ilegalmente la frontera de distintas maneras: caminando varios días por el desierto, ocultos en vehículos que pasan por garitas aduanales o nadando por el peligroso Río Grande.
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Los crímenes que ocurren en estos sitios y durante el recorrido por la frontera generalmente no se reportan a las autoridades por miedo a la deportación o porque los migrantes desconfían en la policía en sus lugares de origen, según oficiales fronterizos entrevistados por Univision Noticias.
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Estos 37 indocumentados estaban en una vivienda secreta detectada en el sur de Texas en mayo de 2016. La mayoría de ellos eran hombres jóvenes.
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Este escondite fue encontrado en junio de 2018 en Laredo. Lo hallaron después que la Patrulla Fronteriza y el Sheriff de Webb recibieron información de que varios indocumentados estaban allí.
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El operativo concluyó con la detención de 62 personas que cruzaron la frontera ilegalmente. Procedían de México, Guatemala, Honduras y El Salvador.
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Al anunciar los arrestos, José Martínez, entonces subjefe de la Patrulla Fronteriza en el sector de Laredo, dijo que esta acción reflejaba el compromiso de las autoridades “para interrumpir la actividad ilícita, negar a las organizaciones criminales la capacidad de operar y proteger la vida humana”.
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Una de las medidas para combatir el contrabando de migrantes es demoler sus escondites, como este ubicado en la ciudad de San Juan, en Texas.
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La pequeña vivienda fue derrumbada usando maquinaria pesada y bajo el resguardo de oficiales de la Patrulla Fronteriza.
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Un estudio publicado por Rand Corporation en abril contradice una añeja versión de funcionarios de EEUU: que los carteles están involucrados directamente en el tráfico de personas. Pero alerta que los migrantes les tienen que pagar al pasar por sus territorios, generando una ganancia de entre $30 y $180 millones al año.
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El reporte de Rand Corporation recomendó a las autoridades estandarizar y ampliar el rango de preguntas que los oficiales fronterizos hacen a los migrantes para buscar información más consistente sobre los contrabandistas, rutas y pagos. Además de expandir sus esfuerzos para interrumpir los pagos que los coyotes reciben de los familiares de los migrantes en EEUU.
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