Un joven de Arizona que alertó a las autoridades de que podía ser víctima de un ataque de swatting —una llamada falsa al 911 para provocar un operativo policial— terminó con una lesión permanente tras ser baleado por policías que respondieron precisamente a ese reporte falso.
Axeel Meléndez, de 24 años, quedó paralizado del pecho hacia abajo luego de recibir varios disparos durante un operativo ocurrido el 10 de abril de 2026 en las afueras de Tucson, en el condado de Pima.
Según sus abogados, todo comenzó cuando su cliente jugaba Rust, un videojuego de supervivencia en línea. Presuntos ciberdelincuentes obtuvieron su información personal y lo extorsionaron con la amenaza de realizar un swatting si no entregaba dinero.
Por lo que el joven llamó al 911 para informar que había sido víctima de un hackeo y que desconocidos lo amenazaban con enviar a la policía a su domicilio mediante una denuncia falsa. Según la versión de la defensa, un operador del 911 y posteriormente un agente le aseguraron que, al haber reportado la amenaza con anticipación, no debía preocuparse.
Sin embargo, dos días después, la madrugada del 10 de abril una persona que se hizo pasar por Meléndez llamó a emergencias para reportar falsamente que su padre había disparado contra su hermana. Convencidos de que enfrentaban un tiroteo activo, agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Pima acudieron al domicilio, ingresaron tras romper una ventana y dispararon contra el joven.
La familia sostiene que Meléndez se escondía con un arma registrada legalmente porque creía que delincuentes estaban entrando a su casa, sin saber que quienes irrumpían eran agentes. Como consecuencia de los disparos sufrió una lesión medular a la altura de la vértebra T4 que lo dejó parapléjico. El caso sigue bajo investigación.
Abogados de Axeel Meléndez preparan demanda millonaria contra las autoridades
Los representantes legales de Meléndez presentaron una notificación de reclamación, un requisito de la ley de Arizona antes de demandar a una entidad pública.
En ese documento reclaman 320 millones de dólares al condado de Pima y al Departamento del Sheriff, al considerar que el desenlace pudo evitarse porque las autoridades ya conocían el riesgo de que el joven fuera víctima de swatting.
El Departamento del Sheriff del Condado de Pima ha declarado hacer comentarios al tratarse de un litigio pendiente. Mientras tanto, especialistas consultados por medios estadounidenses han señalado que el caso refleja la necesidad de que las corporaciones policiales incorporen protocolos para identificar posibles llamadas falsas de swatting, un delito que ha aumentado en los últimos años y que puede tener consecuencias fatales.