La familia de Irisaida Méndez lleva cuatro semanas en cuarentena voluntaria en su casa en Doral, en el sur de Florida. Le cerraron la puerta al coronavirus porque ella sería la más afectada si se contagia: le diagnosticaron cáncer en etapa 4 y ahora solo le funciona un pulmón.
“Y ese pulmón está tan comprometido que una etapa avanzada de coronavirus me va a causar un paro”, advierte Méndez, una puertorriqueña de 48 años que se aferra a la vida para seguir al lado de sus cuatro hijos de entre 20 y 24 años (todos universitarios) y su esposo. Pero subraya que no le teme a la muerte.
En ese hogar ya se habló sobre qué pasaría si el virus la enferma de gravedad, afectando su debilitado sistema inmunológico. También conversaron sobre lo que debían hacer para protegerla, como limitar las salidas de su vivienda y aplicar estrictas medidas de higiene.
No es la primera vez que tocan el tema. Una planificación de sus últimos días se conversó desde que un tumor canceroso del tamaño de una toronja que le encontraron en el útero en 2017, se volvió una metástasis que propagó el cáncer a un pulmón, la columna vertebral y otras partes de su cuerpo.
Desde entonces, Méndez tiene un documento que explica sus últimos deseos y cuyo contenido conocen bien sus familiares. Detalla desde cuál es la decisión que deben tomar en un hospital ante el dilema de mantenerla conectada a un soporte vital, hasta los detalles de su propio funeral.
“Les dije esto es lo que quiero y así quiero que se haga”, aseguró en una entrevista con Univision Noticias.
Lo que pasaría debido al coronavirus, que ya cobró la vida de más de 4,000 estadounidenses y de más de 44,000 personas en todo el mundo, se agregó a ese documento que preparó Méndez. “En caso de un contagio tendría que ir al hospital. Lo ideal sería llevar la cuarentena en mi casa, no quiero morir sola en un hospital”, menciona ella.
“Esto va más allá del testamento”
En el caso de los pacientes con covid-19, sin embargo, se reducen las opciones sobre cómo pasar los días finales: si su salud empeora son llevados a un hospital y si mueren sus familiares no los vuelven a ver, si acaso a través de una videollamada. Y las autoridades solo entregan las cenizas a los deudos.
A pesar de esos retos, Méndez recomienda hacer todos los preparativos en torno a la muerte, ya sea los de un joven sano o los de un adulto mayor con una enfermedad que amenaza su vida.
Si no se pudo elaborar ese documento ni llevarlo consigo a un centro médico, ella aconseja hacer un video con un celular en el cual la persona exprese qué quiere y qué se debe hacer si hay que tomar decisiones difíciles. Además, aconseja elegir un representante que haga respetar esos deseos.
“Los latinos, más que otras culturas, son reacios a hablar sobre la muerte. No lo ven como un proceso de la vida, sino como algo a lo que le temen”, explica Méndez.
“Lo primero que hay que entender es que la muerte le pasa a todo mundo y que por esa razón tenemos que estar preparados y planificar, como se hace con una fiesta o con un parto. Si deseo que me resuciten o no, cuán enfermo debo estar para que me quiten el respirador, si quiero morir en un hospital o en la casa”, detalla.
“Esto va más allá del testamento”, agrega quien hace unos años era parte del equipo de comunicación de una aerolínea y quien estuvo involucrada en varias organizaciones sin fines de lucro.
Una guía sobre cómo pasar los últimos días
La página de internet de la organización Compassion & Choices ofrece la opción de elaborar en español una ‘guía de planificación avanzada’, la cual propone redactar en un documento cómo nos gustaría que fueran nuestros últimos días, con el fin de “garantizar que recibamos la atención que deseamos y evita lo que no queremos, incluso si no pudiéramos hablar por nosotros mismos”.
Esta organización resalta que, si bien el coronavirus no es necesariamente una enfermedad terminal, se volverá la causa de muerte de muchos estadounidenses. El presidente Donald Trump pronosticó este martes que un “mínimo” de 100,000 personas en este país perderán la vida por esta epidemia.
Ante este panorama desolador, Compassion & Choices advierte que, a pesar de los esfuerzos de doctores y enfermeros, miles de personas no recibirán los cuidados de salud adecuados en un hospital y “pueden enfrentar una difícil decisión de cómo desean manejar sus cuidados de salud, en el caso de que no puedan recuperarse”.
Su vocera, Patricia A. González-Portillo, señala que debido a la actual contingencia sanitaria se debe dar prioridad a los cuidados de salud remotos o de telesalud, que incluyen los cuidados paliativos tanto para las personas que padecen una enfermedad terminal, como para los pacientes del coronavirus.
“Los pacientes que ya estaban viviendo con una enfermedad terminal antes del covid-19, corren un alto riesgo de sufrir innecesariamente, así como morir de manera prematura y dolorosa, si no pueden tener acceso a los cuidados médicos y paliativos remotos”, dijo González-Portillo.
Irisaida Méndez ha convertido su casa de Florida en una fortaleza contra el virus. Su esposo, un médico, es el único que sale a trabajar y al supermercado. Cada vez que regresa del hospital en el que labora pasa por un proceso de desinfección que ha programado su familia.
Ella dedica parte de su tiempo en casa a promover entre los estadounidenses la elaboración de una lista de deseos de cuidados de salud para los últimos días. “Lo que estás haciendo es celebrar tu vida y plasmar formas de cómo perpetuar tu recuerdo”, dice. “Que a tu familia no le toque tomar decisiones difíciles”.
Imágenes surreales: capitales del mundo convertidas en ciudades fantasma por el coronavirus
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Casi mil millones de personas en todo el mundo pasan el fin de semana confinadas por una pandemia de coronavirus que ya se ha cobrado más de 13,000 vidas. Un hombre camina en la desierta plaza de Trocadero frente a la Torre Eiffel en París. Francia está bajo un estricto cierre nacional que busca detener la propagación de la infección de covid-19.
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Unas pocas personas frente a la escultura cerrada con vallas de Cloud Gate, conocida como el "Bean", en el Millennium Park de Chicago, Illinois. Casi mil millones de personas fueron 'confinadas' a sus hogares en todo el mundo. Este domingo 22 de marzo la cantidad de fallecidos en el mundo por el coronavirus ya superó los 13,000.
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La avenida Michigan en Chicago. Más de un tercio de los estadounidenses se están adaptando a los lockdown. El presidente Trump dijo que no descarta una cuarentena completa nacional.
KAMIL KRZACZYNSKI/AFP via Getty Images
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Times Square, en Manhattan, Nueva York, casi vacía. Desde Chile a Madrid, pasando por París o Nueva York, la pandemia, surgida en diciembre en China, ha dado un vuelco completo a la vida del planeta.
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Daily Life In New York City Amid Coronavirus Outbreak
La Primera Avenida de Nueva York totalmente vacía. Los países tratan de frenarel contagio con restricciones drásticas a los movimientos de poblaciones enteras, el cierre de escuelas, fábricas y negocios, e imponiendo el teletrabajo.
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Virus Outbreak Argentina
Buenos Aires, Argentina. Al fondo en la imagen se ve el Obelisco, sitio que suele estar lleno de gente y de autos. El gobierno argentino ordenó a los residentes una cuarentena hasta fin de mes para ayudar a contener la propagación del virus. En otros países, como México, las autoridades se resisten a tomar medidas drásticas para enfrentar la pandemia.
Victor R. Caivano/AP
Argentina Under Total Quarantine Until End Of March Due To Coronavirus
Un vagón de metro vacío en Buenos Aires. El presidente Alberto Fernández declaró cuarentena obligatoria nacional. Solo aquellos que trabajan en el sistema de salud, producción y comercialización de alimentos, prensa y otros servicios esenciales están autorizados a circular. Argentina registró el sábado la cuarta víctima fatal por la pandemia.
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A Day in Rio de Janeiro as the City Begins to Shut Down
Un hombre sin hogar en la playa de Ipanema en Río de Janeiro, Brasil. El 21 de marzo, el gobierno del estado de Río de Janeiro impuso restricciones al transporte público. En América Latina se multiplican las medidas drásticas.
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Un hombre sin hogar en el centro de Los Ángeles. A los 40 millones de residentes de California se les ordenó el 19 de marzo quedarse en casa indefinidamente en un intento por combatir la pandemia. El Paseo de la Fama de Hollywood desierto; las playas de Venice y Santa Mónica, igual.
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La Puerta de Brandenburgo, en Berlín, Alemania. Es uno de los sitios más visitados de la capital germana, pero ahora se muestra vacío. Este país tiene más de 23,000 casos de contagio de coronavirus.
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El aeropuerto Madrid-Barajas, en España. El país ha ordenado que todos los hoteles en su territorio cierren para ayudar a detener la propagación del coronavirus. España e Italia son los dos países más afectados de Europa por el virus.
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En total, más de 900 millones de personas en cerca de 35 países están afectadas por las restricciones de movimiento. De ellas, unos 600 millones en 22 países tienen orden de confinamiento obligatorio, como en Francia, España o Italia, donde se imponen multas a los que desobedecen. El bulevar de Las Ramblas en Barcelona, un sitio que suele estar atestado de gente.
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Una vista del Coliseo en Roma cerrado. Con más de 4,800 muertos, Italia es ya el país con mayor número de víctimas. El índice de mortalidad en el país es del 8,6% de los casos confirmados.
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Oficiales italianos en la plaza vacía de San Pedro el 22 de marzo de 2020 en el Vaticano. Italia superó a China en cantidad de muertos a causa del coronavirus. El país mediterráneo fue el primero del continente que ordenó el confinamiento de toda la población hace más de 10 días.
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El Gran Canal de Venecia vacío y las góndolas detenidas a un lado. Aunque las personas mayores y aquellas con patologías previas han sido las más afectadas hasta ahora, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió a los jóvenes que "no son invencibles".
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"Este virus los puede llevar al hospital durante semanas o incluso matarlos", dijo Tedros. Una calle generalmente llena de tranvías, vacía en San Francisco, California.
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Una autopista en hora pico en Miami. El alcalde de Miami Beach, Dan Gelber, advirtió sobre "consecuencias devastadoras" sobre el virus y ordenó que cerraran bares y gimnasios esta semana.
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Una vista aérea muestra una playa desierta en Miami Beach, Florida. Las playas fueron cerradas por la Policía. Estos son los días de las vaciones de primavera, una de las temporadas más activas de la ciudad del sur de Florida.
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Vista de una carretera vacía en Santiago, Chile, país que estableció un toque de queda nocturno y declaró un "estado de catástrofe". La OMS pone el ejemplo de la ciudad china de Wuhan, epicentro de la pandemia, donde no se ha registrado ningún nuevo caso desde el jueves para defender estas medidas de cuarentena drásticas.
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