El Departamento de Justicia asegura haber puesto tras las rejas a un traficante de personas que cobraba hasta 15,000 dólares por cruzar indocumentados escondidos en las cajuelas de los autos. Él mismo lo hacía y contrataba a choferes a través de anuncios en la página de internet Craigslist, según los fiscales.
Saad Ali Awan, un ciudadano estadounidense de 23 años, fue arrestado la semana pasada y se esperaba que este martes compareciera en una audiencia inicial en una corte federal de San Diego, California. Enfrenta el cargo de conspiración para traficar personas resultando en una muerte, por el cual podría ser condenado a pasar el resto de su vida en una prisión y a pagar una multa de 250,000 dólares.
Las autoridades afirman que Awan, un residente de El Centro, California, está asociado con al menos 14 incidentes de tráfico de inmigrantes que ocurrieron entre el 4 de julio de 2019 y el 11 de julio de 2020.
Uno de estos resultó en la muerte de tres asiáticos, cuyos cuerpos fueron encontrados en la cajuela de un auto BMW estacionado en un barrio de San Diego el 11 de agosto de 2019. Lo reportó un vecino que vio gotear sangre de este. Al abrir el maletero encontraron los cadáveres de dos mujeres asiáticas y detrás estaba el hijo de una de ellas, de 15 años, presionado contra el fondo de la cajuela, según el reporte policial.
El conductor del BMW, Neil Edwin Valera, les dijo a los detectives que él había sido contratado por Awan por medio de un anuncio que colocó en Craigslist. Valera confesó que aceptó pasar a mujeres chinas a EEUU en el maletero de su vehículo. Le prometieron un pago de 6,000 dólares. Al registrar su celular encontraron el teléfono de Awan, menciona la acusación federal.
"Una tragedia que pudo evitarse"
En marzo pasado, Valera, un conductor de camiones de carga que vivía en Tijuana, fue sentenciado a cinco años de cárcel. La evidencia más fuerte en su caso fue una imagen capturada en la garita, en la cual aparece mostrando una identificación fronteriza. Vestía una sudadera y una gorra de los ‘yanquis’.
“Este es una tragedia que pudo haberse evitado si la gente fuera más consciente de los peligros de entrar ilegalmente a Estados Unidos por organizaciones criminales que valoran las ganancias por encima de la vida humana”, dijo Chad Plantz, titular de la unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) San Diego.
Awan ya había sido detenido con relación al tráfico de personas. Según una declaración jurada hecha por Nina Plante, agente de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la noche del 2 de julio de 2018 este joven trataba de entrar al país por la garita de San Ysidro, en la frontera entre San Diego y Tijuana. Era el único pasajero de un Dodge Charger. Aseguró que se dirigía a La Joya, California.
Cuando le ordenaron que abriera la cajuela del auto encontraron a tres indocumentados mexicanos, dos hombres y una mujer. Awan fue detenido en el lugar por agentes federales y su auto fue enviado a una segunda inspección.
Al ser interrogados, los inmigrantes declararon que sus familiares habían pagado entre 10,000 y 15,000 dólares a los coyotes y que se dirigían a Los Ángeles, Oxnard y Griffith, todas ciudades californianas.
Según reportes, los indocumentados chinos pagan decenas de miles de dólares a los coyotes para que los pasen de México a EEUU ocultos en cajuelas. Uno de los traficantes que han participado en ese peligroso método es José Emiliano Aguilar, hijo del cantante de regional mexicano Pepe Aguilar.
La mayoría de esos inmigrantes de Asia son hombres y mujeres de entre 20 y 40 años, a quienes ocultan en la cajuela, abajo del equipaje, entre la ropa, en el tablero y cerca del motor. Los coyotes cobran más por este método, pues les aseguran a sus clientes que es una manera segura y rápida de llegar a EEUU. La otra opción es guiarlos en largas caminatas por montañas y el desierto.
📷 Abandonado sobre la barrera fronteriza o metidos en una maleta: la crueldad de los coyotes durante la pandemia
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Esta es la imagen de un indocumentado que fue abandonado por traficantes de personas en la parte alta de la valla fronteriza, a una altura de 30 pies, a principios de julio. Bomberos y agentes de la Patrulla Fronteriza del sector San Diego, California, lo bajaron con una escalera. “No arriesgues tu vida. Los contrabandistas mienten y solo se preocupan por el dinero. Dicen que es fácil brincar el muro, pero no lo es”, advirtió el jefe de dicha oficina Aaron M. Heitke, en un tuit que incluyó la foto del rescate.
Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP)
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En esta fotografía se observan los cuerpos de dos mexicanos que murieron ahogados cuando trataban de cruzar ilegalmente a bordo de una lancha por el mar frente a California. Los cadáveres quedaron tendidos en una playa de San Diego el 3 de agosto. Las autoridades advierten un repunte de este método de tráfico de personas, en el cual están involucrados los carteles de las drogas más grandes de México.
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Una mexicana se observa en el interior de una maleta negra, en la parte trasera de una camioneta pick up que trataba de pasar un retén de la Patrulla Fronteriza en la carretera 35, en el norte de Laredo, en Texas. Un perro policía alertó que algo extraño había dentro del vehículo. Al revisar, los agentes federales descubrieron a dos indocumentados de México, cada uno dentro de una maleta grande. El chofer, un ciudadano estadounidense, fue detenido. Esto ocurrió el mediodía del 8 de julio.
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Así se incendió una camioneta SUV que transportaba a varios indocumentados en Laredo, Texas, el 18 de agosto. “Ocho extranjeros ilegales fueron rescatados de un vehículo en llamas después de que el contrabandista abandonara el vehículo en la abundante maleza”, informó en un tuit el jefe de la Patrulla Fronteriza, Rodney Scott. “Otro ejemplo más que expone que a los contrabandistas no les importa” la vida de los migrantes, agregó.
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Un total de 34 inmigrantes fueron metidos en el interior de dos camionetas SUV a finales de julio, cerca de Douglas, en el estado de Arizona. Mientras los oficiales fronterizos descubrían que 18 mexicanos indocumentados viajaban hacinados en una Toyota Tundra con reporte de robo, notaron que pasó por la misma carretera otro auto sospechoso, una camioneta Lincoln Navigator. Al revisarla localizaron a otras 16 personas que habían cruzado ilegalmente hacia Estados Unidos.
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En esta otra imagen se capturó el momento en que 12 mexicanos indocumentados salían por un hueco entre bultos de paja, que eran transportadas en un tráiler. Los coyotes habilitaron un espacio entre la carga para que los migrantes se ocultaran. Pero los detectaron, a mediados de junio, cuando el camión circulaba por la carretera 8 a la altura de Pine Valley, en California.
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Un operativo policial se realizó el 30 de julio en dos casas de seguridad de una banda de coyotes en Laredo, Texas. Dentro encontraron a 51 indocumentados de México y Guatemala. Inicialmente, la acción se enfocó en una vivienda en la que estaban 14 personas, pero en la misma propiedad descubrieron a otras 37. Se reportó asimismo el arresto de tres traficantes de personas, quienes atendían a los dos grupos mientras esperaban para continuar su viaje hacia el interior de EEUU.
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Los migrantes que se observan en este remolque para caballos eran transportados por la carretera 359 en el noreste de Bruni, Texas. El conductor de la camioneta pick up que los llevaba trató de evitar un retén, pero más adelante lo detuvieron elementos de la Patrulla Fronteriza. En el interior del remolque estaban 37 indocumentados de México, Guatemala, El Salvador y Honduras. Sucedió el 24 de julio.
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Dos semanas después de ese incidente, oficiales fronterizos en el sector Laredo, en Texas, detuvieron otra pick up con remolque. Allí descubrieron a 22 migrantes sin papeles. Viajaban por la carretera 35. Cuando el vehículo se detuvo, el conductor y varias personas corrieron hacia el este de la autopista y trataron de escapar entre la maleza, pero los detuvieron a todos. La camioneta tenía reporte de robo.
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La Patrulla Fronteriza detuvo una camioneta en la cual transportaban a seis indocumentados en Douglas, Arizona. Parecía un operativo de rutina en la zona hasta que notaron dentro del vehículo también estaba un cadáver en una bolsa de plástico. Se sospecha que el coyote también es empleado de una funeraria “que presuntamente transportaba el cuerpo, mientras intentaba cruzar ilegalmente a indocumentados hacia Estados Unidos”, dijo la agencia en un comunicado. Ocurrió a mediados de julio.
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Esta foto que tuiteó a finales de julio el comisionado interino de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP), Mark Morgan, registró el rescate de un migrante que se lesionó en una montaña de Arizona el 21 de julio. Era un mexicano de 24 años, quien fue llevado a un hospital local. Él mismo llamó al 911 para reportar que estaba herido y extraviado en el desierto.
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