Cientos de velas se encendieron en la noche del viernes en la icónica Plaza de Bolívar de la capital colombiana para honrar la memoria de las más de 330 personas que murieron en el devastador terremoto que sacudió al país el 10 de agosto.
“Creemos que a través del mundo espiritual también podemos hacer la fuerza para llegar a restaurar nuestra nación, tanto espiritual como esencialmente”, dijo a The Associated Press Santiago Alejandro Rojas, de 18 años, quien llevaba una vela y vestía la camiseta de la selección colombiana de fútbol.
El homenaje religioso fue convocado por el gobierno del conservador Abelardo de la Espriella y reunió a cientos de ciudadanos, aunque decenas de sillas quedaron vacías en la plaza en la que confluyen el Congreso, las altas cortes y la catedral principal del país.
“Oración por Colombia”, como fue llamada la convocatoria, inició con un minuto de silencio por las víctimas mortales del terremoto de mayor magnitud registrado en lo que va del siglo en Colombia, que impactó a 16 departamentos del país, especialmente los del occidente como Chocó —epicentro del sismo—, Valle del Cauca y Risaralda.
A más de dos semanas del terremoto, las autoridades aún buscan a 152 personas reportadas como desaparecidas y avanzan en el levantamiento de escombros, luego del colapso de 655 edificios y la destrucción de más de 33,300 viviendas, según la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.
De la Espriella anunció el viernes desde Cali, una de las ciudades más afectadas, un subsidio de alquiler de aproximadamente 331 dólares mensuales para quienes perdieron sus viviendas.
El mandatario acompañó en la noche la vigilia en Bogotá, rodeado con un fuerte esquema de seguridad, junto a la primera dama, Ana Lucía Pineda, quien ha liderado en parte la entrega de ayuda a damnificados, y sus ministros.
"Mi corazón está con las víctimas, sus familias y cada una de las personas que resultaron damnificadas. Pero junto a este dolor, también nace un profundo sentimiento de gratitud, gracias a la solidaridad", dijo con la voz quebrada Pineda.
Líderes religiosos de distintos vertientes, especialmente católicos y cristianos, hicieron oraciones desde una tarima en la que se proyectaba la bandera de Colombia y algunas fotografías de los escombros en las zonas afectadas por el terremoto. De la Espriella celebró el homenaje con la “coronación” de la virgen María.
“No nos invitaron como parte de las expresiones religiosas, sino que nos han dejado como público general, cuando nuestra expresión de fe tal vez difiere de la que están ahorita promulgando”, reclamó Sara Alejandra Misnaza, representante de la Confesión Islámica, desde la Plaza de Bolívar.
El terremoto ha representado el primer gran desafío de De la Espriella, posesionado el 7 de agosto, quien declaró la situación de emergencia económica, que le permitirá establecer impuestos temporales sin el aval del Congreso con la intención de recaudar fondos para una costosa etapa de reconstrucción que se ha calculado en aproximadamente 9.500 millones de dólares.