La ciudad de Los Angeles está ubicada geográficamente sobre una amplia red de fallas, más pequeñas que la Falla de San Andrés, pero que de igual manera pueden ocasionar daños por encontrarse bajo zonas más pobladas. Los sismólogos han adelantado que esta localidad se encuentras justo sobre un conjunto de placas litosféricas, formado por una veintena de placas o trozos esféricos que no tienen más de 100 kilómetros de espesor.
Según estudios, estas placas litosféricas flotan sobre materiales blandos que se mueven en diferentes direcciones, pero además, la Falla de San Andrés recorre la parte baja de California de norte a sur y en el caso de Los Angeles, pasa unos cien kilómetros al este de la ciudad. Es decir, la ciudad es propensa a los terremotos, ya que se ubica sobre una serie de fallas, regiones donde las placas tectónicas se unen.
Investigaciones sismológicas de los últimos años han determinado que la Falla de San Andrés podría generar un terremoto denominado Big One (El gran terremoto). La falla delimita la placa norteamericana de la placa del Pacífico y es una de las más estudiadas del planeta, ya que sobre ella se asientan los enormes centros urbanos de Los Ángeles, la segunda ciudad más poblada del país, y San Diego, es decir; 38 millones de personas viven a su alrededor.
¿Cómo prepararse para un terremoto?
- Simulacros. Practicar qué hacer si sucede un terremoto es importante, usted y su familia pueden aprender a reaccionar de manera correcta y automáticamente cuando comiencen los temblores.
- Determine cuáles son los lugares más seguros en su hogar. Si tiene niños, practique con ellos la forma más rápida de llegar a esos lugares.
- Asegúrese de que usted y su familia entiendan los procedimientos de emergencia para coordinar dónde, cuándo y cómo reunirse después de un terremoto.
- Tírese al suelo sobre manos y rodillas. Esta posición lo protegerá de una caída y le permitirá moverse si necesita.
- Cubrirse cabeza y cuello con la protección de una mesa o escritorio resistente.
- Trate de alejarse de ventanas o cristales que pudieran romperse o de objetos que puedan caerle encima.
- Planes de evacuación. Planifique y practique la evacuación, estará mejor preparado para reaccionar de forma apropiada.
- Identifique con marcas los lugares donde puede encontrar alimento, agua, el botiquín de primeros auxilios y el extintor de incendios.
- Identifique o marque los lugares donde se encuentran las válvulas de gas o interruptores de energía para poder cerrarlos en caso de que lo necesite. Evite manipular cables de energía después de un temblor.
- Haga una lista de información importante y colóquela en un lugar seguro. Incluya números telefónicos importantes, como policía, bomberos, paramédicos y centros médicos.
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¿Qué es el Anillo de Fuego? La zona donde ocurre el 90% de los terremotos del mundo
Terremoto
La mayoría de los terremotos y erupciones volcánicas ocurren en áreas específicas como “a lo largo de los límites de las placas tectónicas. Una de esas áreas es el Anillo de Fuego, donde la Placa del Pacífico se encuentra con muchas placas circundantes”,
según el USGS. (Imagen de los daños en la autopista 5 que dejó el terremoto de Northridge en 1994).
Getty Images
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El Anillo de Fuego es la zona demarcada entre el Océano Pacífico y las masas continentales que lo rodean. El también llamado Cinturón del Pacífico tiene una longitud de aproximadamente 24,900 millas (40,000 Kilómetros).
USGS
Terremoto México
De acuerdo con el USGS cerca del 90% de los terremotos registrados en el mundo ocurren en esta zona. (Terremoto del 19 de septiembre de 2017, en Ciudad de México).
Efe
Ring of Fire 3.jpg
La cantidad de volcanes y sismos en esta zona se deben al movimiento de las placas tectónicas. Por ejemplo, “la zona de falla de San Andreas separa las placas del Pacífico y América del Norte, que se mueven lentamente en dirección norte-sur”,
explica el USGS.
USGS
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Los movimientos de las placas tectónicas se superponen en un proceso llamado subducción, es decir la placa oceánica (litosférica) se sumerge bajo una placa de carácter continental.
USGS
Guatemala Volcano of Fire
“La convergencia oceánico-continental también sostiene muchos de los volcanes activos de la Tierra, como los de los Andes y la Cordillera de las Cascadas en el noroeste del Pacífico. La actividad eruptiva está claramente asociada con la subducción”, explica el USGS. (Imagen de la erupción de un Volcán de Fuego en Guatemala en el 2018).
Santiago Billy/AP
ridgecrest20191017-nasa.jpg
Sin embargo, en la zona de Norteamérica, el movimiento tectónico en esta zona es primordialmente “transformante”. Esta es
"una variedad especial de falla de deslizamiento que acomoda el movimento horizontal relativo entre otros elementos tectónicos, como las placas de la corteza oceánica”,
explica el USGS.
NASA
Earthquake Detection Technology Showcased At LA Conference
“
La mayoría de las fallas transformantes se encuentran en el fondo del océano. Sin embargo, algunas están en la tierra, por ejemplo, la zona de falla de San Andreas en California”,
según el USGS.
David McNew/Getty Images
Ring of Fire 1.gif
Los movimientos de las placas tectónicas tienen un impacto por fuera del Anillo de Fuego. Las islas de Hawai son "especialmente vulnerables a los tsunamis destructivos generados por grandes terremotos en el anillo de fuego del Pacífico", como
muestra esta gráfica de dos terremotos ocurridos en Alaska (1964) y Chile (1960).
USGS
INDONESIA-VOLCANO
Esta imagen tomada el 10 de enero de 2016 muestra el Monte Sinabung arrojando cenizas volcánicas en Karo. Sinabung es uno de los 129 volcanes activos en Indonesia, que se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico.
JANUAR/AFP via Getty Images
Hawaii's Kilauea Volcano Erupts Forcing Evacuations
Geólogos de la USGS y otros centros de estudios científicos continúan a investigar las conexiones existentes entre los movimientos de las placas tectónicas y otros fenómenos naturales ocurridos en diversas zonas.
Mario Tama/Getty Images
Hundreds Forced To Evacuate After Hawaii's Kilauea Volcano Erupts
Grandes poblaciones están ubicados cerca de zonas de fallas activas, como San Andreas, en las cuales millones de personas han sufrido pérdidas personales y económicas como resultado de terremotos destructivos, y actividad volcánica.
Handout/Getty Images
