DALLAS, Texas. - Jennifer Howkins, maestra del segundo grado de primaria, estaba un día almorzando con unos amigos cuando su teléfono sonó. Ella respondió porque era un número de teléfono local.
Del otro lado de la línea un supuesto agente del IRS le informó que su número de seguro social había sido suspendido por fraude y que para reactivarlo ella necesitaba pagar. Pero su instinto la llevó a colgar la llamada. No se equivocó.
Un nuevo informe publicado este miércoles por el Better Business Bureau o BBB dice que 44% de las personas en este país han recibido, al menos una vez, una llamada de impostores del gobierno.
El estudio indica que el seguro social y el IRS son los nombres de las agencias gubernamentales más usados por los estafadores para dejar a la gente sin un solo centavo.
Pero durante la pandemia han agregado dos nombres más a esa lista: los centros para el control y prevención de enfermedades -CDC- y el departamento del tesoro de los Estados Unidos.
Aunque las llamadas hechas por estafadores han bajado en el 2020 por el esfuerzo del gobierno nacional para combatirlas, estos criminales han encontrado otras vías y excusas para seguir llegando a las víctimas.
El BBB dice que desde que comenzó la pandemia ha recibido 1700 denuncias en la que el “supuesto agente” promete acelerar el trámite del cheque de estímulo económico. Una vez que la víctima cae, el estafador usa la información personal obtenida para redirigir el pago del gobierno a una cuenta bancaria que está bajo su control. La víctima se queda sin recibir un solo centavo.
Otra modalidad de estafa es cuando el criminal se hace pasar por agente de la ley. Le dice a la víctima que encontraron un carro abandonado con drogas y sangre, frecuentemente en El Paso, Texas, y que ese carro fue rentado a nombre de esa persona usando su número de seguro social y que, para evitar ser víctima de robo de identidad, debe darle el número de sus cuentas bancarias para sacar su dinero porque el gobierno “podría congelarle todos sus fondos” mientras investigan.
El informe indica que la mayoría de estas llamadas provienen de India, país que poco colabora para detener a los responsables. El estudio dice que “aunque India ha hecho esfuerzos para desmantelar esos centros de llamadas impostoras, pocas han sido las detenciones y procesamiento penal de los responsables, debido a la gran corrupción que hay en esa nación”.
Datos Importantes del Informe:
· Desde el 2014 a 2019 los estafadores han logrado robar a las víctimas $450 millones
· 96% de los fraudes ocurren mediante una llamada telefónica
· El resto se lleva a cabo por correos electrónicos, mensajes de textos o correspondencia que pareciera proceder legítimamente de un organismo gubernamental.
· Víctimas entre los 18 a 49 años de edad pierden un promedio de $960 en estas estafas
· Personas mayores a los 60 años de edad pierden mucho más: un promedio de $2700
· La forma más común de pago al estafador son las tarjetas de regalo o gift cards (58%) y los giros monetarios (13%) a través de transferencia de banco a banco, Western Union o Money Gram.
Promesas de los estafadores, dependiendo de la agencia gubernamental que dicen representar:
· Seguro social: aumentarán sus beneficios, reactivarán y protegerán su número de seguro social “supuestamente” suspendido
· IRS: agilizar el pago del cheque de estímulo económico enviado por el gobierno nacional debido al covid-19.
· CDC: piden donaciones para encontrar una cura para el coronavirus y envían un link con un virus para acceder a la información personal de la víctima.
El estudio indica que en escala menor también han determinado que ciertas llamadas fraudulentas provienen de las filipinas, Costa Rica y República Dominicana.
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Estas son las misteriosas semillas que están enviando por correo desde China a los hogares de California
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Varios estados del país y zonas del Reino Unido han recibido en los últimos días paquetes de al menos seis distintas clases de semillas que no compraron y que provienen del país asiático, generando alerta entre las autoridades al no saber aún si se trata de una estafa o de un intento por introducir especies invasivas que dañen los suelos o incluso enfermedades y plagas que afecten los cultivos.
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El
Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA, por sus siglas en inglés) está al tanto de dichos reportes y se encuentra en comunicación con las autoridades federales en la materia para determinar qué hacer con los futuros cargamentos que lleguen de China.
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Mientras tanto, en el Área de la Bahía, las autoridades del condado de Contra Costa confirmaron que sus residentes han recibido dichos paquetes, varios de los cuales han sido entregados a personal del comisionado de agricultura del condado.
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Noticias Univision 14 pudo además confirmar que las misteriosas semillas también han llegado por correo a hogares de Gilroy, en el sur de la región.
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“En este momento no tenemos ninguna evidencia que indique que esto es algo más que una estafa, donde las personas reciben artículos no solicitados de un vendedor que luego publica opiniones falsas de clientes para aumentar las ventas”, advirtió el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
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Sin embargo, el CDFA le está pidiendo a los residentes no abrir ningún paquete que contenga semillas no solicitadas, así como contactar a su comisionado de agricultura local, agregando además que los paquetes tampoco deben ser reenviados por correo ni desechados “con el objetivo de prevenir la propagación de especies invasivas, enfermedades o plagas de cuarentena”.
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En la página de internet del CDFA, varios residentes de California dijeron que recibieron los paquetes señalados luego de ordenar otro tipo de semillas a través de Amazon.com. En algunas ocasiones, los paquetes venían acompañados de leyendas como “joyería” o “anillos”.
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Floyd Parma, del condado de San Mateo, dijo haber recibido ocho de estos paquetes en un periodo de tres semanas. Otros usuarios reportaron haber recibido las misteriosas semillas en los condados de Orange y Los Ángeles.
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“El USDA actualmente está recolectando paquetes de semillas de los destinatarios y probará su contenido y determinará si contienen algo que pueda poner en riesgo la agricultura o tener un impacto negativo en el medio ambiente de los Estados Unidos”, explicó la autoridad federal.
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Jaime Ruiz, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) para California, Nevada, Utah, Oregón, Hawái y Alaska, dijo a Univision Noticias que la agencia ha iniciado una investigación sobre el tema de las semillas.
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“No podemos de decir de dónde vienen (las semillas) ni quien las manda”, explicó. “Todo está bajo investigación, pero si alguna persona las recibe, debe notificar inmediatamente al USDA para que vayan por ellas y las incineren porque pueden traer alguna plaga o algún insecto microscópico que puede destruir nuestros bosques”.
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La Comisión de Agricultura del condado de Contra Costa agregó por su parte que los paquetes de semillas sin abrir deben ser retenidos por el residente o el funcionario del condado hasta que se proporcionen más instrucciones sobre qué hacer con ellos.
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