ORLANDO, Florida.- Florida ejecutó este martes a William Frances Silvia Jr., de 61 años, por el asesinato de su esposa separada, Patricia Silvia, ocurrido en 2006. Silvia murió a las 6:11 p.m. después de recibir una inyección letal de tres fármacos en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke. Con su muerte, el estado llegó a 13 ejecuciones en 2026, más de la mitad de las 23 realizadas en Estados Unidos este año.
El caso de Silvia, sin embargo, tiene una historia legal y personal más compleja que la de una condena a muerte por asesinato. Organizaciones que se oponen a la pena capital, entre ellas Floridians for Alternatives to the Death Penalty (FADP), cuestionaron durante meses la ejecución y señalaron los antecedentes de enfermedad mental del condenado, así como la forma en que renunció inicialmente a sus recursos de apelación.
Silvia fue condenado por asesinato en primer grado e intento de asesinato en primer grado. De acuerdo con los registros judiciales, en 2006 acudió a la vivienda donde Patricia estaba viviendo con su madre, Betty Woodard, después de que la pareja se separara. La familia estaba reunida en una parrillada cuando Silvia llegó y, tras un intento fallido de reconciliación, tomó una escopeta de su camioneta y disparó contra las dos mujeres.
Patricia murió y Woodard resultó gravemente herida. Silvia fue condenado a muerte por primera vez en 2008. Posteriormente, esa sentencia fue anulada debido a cambios en los procedimientos de imposición de la pena capital en Florida. En 2018, después de una nueva fase de sentencia, volvió a recibir la pena de muerte.
Una enfermedad mental que estuvo en el centro de su caso
FADP sostiene que Silvia tenía antecedentes documentados de pensamiento delirante, paranoia, dependencia del alcohol y múltiples lesiones en la cabeza. La organización también señala que durante su infancia estuvo expuesto a violencia doméstica y sufrió abuso físico y emocional.
En los meses previos al asesinato, según FADP, Silvia perdió su empleo, quedó sin vivienda y experimentó un grave deterioro psicológico. La organización afirma que tanto los expertos de la defensa como los contratados por el Estado reconocieron su enfermedad mental como evidencia atenuante durante el juicio.
El jurado que recomendó la pena de muerte lo hizo por 11 votos contra 1, por lo que la decisión no fue unánime. FADP convirtió este aspecto en uno de los principales argumentos para pedir que la ejecución fuera detenida.
Después de ser enviado al corredor de la muerte, Silvia inicialmente renunció a sus recursos de revisión poscondena. FADP sostiene que esa decisión ocurrió mientras atravesaba una grave enfermedad mental y que no se realizó una evaluación médica adecuada antes de aceptar su renuncia.
La situación cambió después de una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2016, conocida como Hurst v. Florida, que modificó las reglas relacionadas con la participación del jurado en las sentencias de muerte en el estado. Según FADP, aproximadamente 150 personas condenadas a muerte en Florida recibieron nuevas oportunidades para revisar sus sentencias.
Los nuevos abogados de Silvia argumentaron que él también debía tener una nueva audiencia de sentencia. Un juez de circuito aceptó inicialmente ese argumento y anuló su sentencia de muerte, lo que abrió la posibilidad de que un nuevo jurado decidiera entre cadena perpetua sin libertad condicional o la pena capital.
El estado apeló. La Corte Suprema de Florida finalmente revocó esa decisión y mantuvo vigente la renuncia de Silvia a sus recursos. En esa decisión hubo una opinión disidente del entonces juez Fred Lewis, quien cuestionó la forma en que se estaba aplicando la pena de muerte en el estado.
Los últimos intentos por detener la ejecución también fracasaron. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó el martes la solicitud para suspenderla. Horas después, Silvia fue llevado a la cámara de ejecución.
Antes de morir, según las autoridades, Silvia ofreció unas últimas palabras en las que se disculpó por lo ocurrido y afirmó que nunca tuvo la intención de hacerle daño a Patricia.
La ejecución convierte a Silvia en el decimotercer preso ejecutado en Florida este año. El estado había realizado 19 ejecuciones en 2025, la cifra anual más alta de Florida desde que la pena de muerte fue restablecida en 1976. En julio, además, Florida ejecutó a dos presos durante el mismo día, algo que no ocurría en un estado del país desde hacía casi una década.
El ritmo continuará. Florida tiene programadas otras dos ejecuciones para septiembre: Harold Gene Lucas, de 74 años, está previsto para morir el 1 de septiembre, mientras que Daniel Owen Conahan Jr., de 72, tiene programada su ejecución para el 10 de septiembre.
Con la muerte de Silvia, Florida se mantiene como el estado que más utiliza la pena capital en Estados Unidos.
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A lo largo de 38 años que la pena capital se ha llevado acabo en la mayoría de los estados de EEUU, cerca de 1374 reos han sido ejecutados y unos 3,090 esperan en el pabellón de la muerte.
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El Estado de Texas ha adoptado como método de ejecución desde 1977
la inyección letal, que consiste en un coctail único de cinco barbitúricos.
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El 12 de enero de 1996 se permitió presenciar a familiares cercanos y amigos de la víctima las ejecuciones.
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OKLAHOMA ha ejecutado a 110 reos y 57 más están en espera de su muerte. Su método de ejecución es la inyección letal y su ejecución más reciente fue en 2013.
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Su último ejecutado, James Lewis, de 36 años había sido acusado de asesinato en primer grado.
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VIRGINIA ha ejecutado a 110 reos y 10 permanecen en el corredor de la muerte. La ejecución más reciente en este estado fue la de Robert C. Gleason, el 16 de enero de 2013.
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La persona más joven que fue ejecutada en Virginia fue Percy Ellis, quien a la edad de 16 años fue electrocutado el 15 de marzo 1916.
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El estado de Virginia permite a los presos elegir entre la inyección letal y la electrocución.
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FLORIDA ha ejecutado a 85 reos en su historia y 412 permanecen en el corredor de la muerte. Este estado permite a los presos a elegir entre la inyección letal y la electrocución.
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El 18 de junio de 1996 el mexicano Irineo Tristán Montoya fue ejecutado en Texas. Su ejecución provocó protestas aisladas e indignación en Estados Unidos. Murió por inyección letal.
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ALABAMA ha ejecutado a 56 reos y 197 aguardan su ejecución. Desde enero del año 2002 se ha usado la inyección letal. Sin embargo si el recluso lo decide, puede pedir ser electrocutado en la silla eléctrica.
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GEORGIA ha ejecutado a 53 reos y en su lista permanecen 95 a la espera. Su único método de ejecución es la inyección letal. En 2001 el Tribunal Supremo de Georgia consideró que la silla eléctrica era un castigo cruel y anuló su uso.
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OHIO ha ejecutado a 53 personas y permancen otras 145 en la espera de su ejecución. La inyección letal es el único método. En noviembre de 2009 se adoptó el protocolo de un solo medicamento, utilizando la inyección barbitúrica sódica.
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CAROLINA DEL NORTE ha ejecutado a 43 reos y 160 esperan su ejecución. El único método que utilizan es la inyección letal.
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CAROLINA DEL SUR ha ejecutado en total a 43 reos y 50 más están sentenciados a morir según eligan: ya sea con la inyección letal o electrocutados.
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ARIZONA ha ejecutado a 36 reos y 125 permanecen en espera. Desde 1992 su método de ejecución ha sido la inyección letal.
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Sin embargo en Arizona los sentenciados antes de 1992 pueden seleccionar la inyección letal o la cámara de gas.
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LOUISIANA ha ejecutado a 28 reos y 88 más están en el corredor de la muerte. La inyección letal es el único método que utilizan.
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ARKANSAS ha ejecutado a 27 reos y aún 38 permanecen en la espera de su ejecución. Las personas que cometieron su delito en 1983 o después se les aplica la inyección letal. Aquellos que cometieron su delito antes pueden también seleccionar la electrocución.
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MISSISSIPPI a ejecutado a 21 reos y 47 más están en la espera de su ejecución. Utlizan la inyección letal como su único método.
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INDIANA ha ejecutado a 20 reos y en su lista permanecen 12 por ejecutar. La inyección letal es el único método de ejecución en este estado.
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DELAWARE ha ejecutado a 16 reos y 18 están en la espera de su ejecución. La inyección letal es el único método.Sin embargo morir ahorcado es una alternativa para aquellos cuyos delitos ocurrieron antes de 1986.
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CALIFORNIA ha ejecutado a 13 reos y un asosmbroso número de 733 reos permanecen en su lista de espera. Este estado establece que se administrará la inyección letal a menos que el recluso pida gas letal.
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NEVADA ha ejecutado a doce personas y 80 más permanecen en su lista de espera. La inyección letal es el único método que utilizan.
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UTHA ha ejecutado a siete reos y 9 más permanecen en el corredor de la muerte. En este estado, los reclusos que seleccionaron ser fusilados por un pelotón antes de 2004, se les respetará su decisión. El resto es ejecutado con la inyección letal.
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WASHINGTON ha ejecutado a cinco reos y 9 más permanecen en la espera de su ejecución. La inyección letal se administrará a menos de que el reo pida la horca.
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IDAHO ha ejecutado a tres reos y trece están en la espera. Joseph Edward Duncan es uno de ellos, quien asesinó a una familia .
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KENTUCKY ha ejecutado a tres reos y 34 más permanecen en el corredor de la muerte. La inyección letal es su método de ejecución.
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Pena de muerte
MONTANA ha ejecutado mediante inyección letal a tres reos y dos más están a la espera.
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NEBRASKA usaba la silla eléctrica como su único método hasta que en 2008 la medida se calificó de inconstitucional. a partir de entonces en 2009 la inyección letal fue aprobada en ese estado.
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PENNSYLVANIA ha ejecutado a tres reos y 197 más permanecen en su listado. Su único método de ejecución es la inyección letal.
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DAKOTA DEL SUR ha ejecutado a tres reos y otros tres están a la espera. La inyección letal es su único método.
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OREGON ha ejecutado a dos reos y 37 más están en la espera de su ejecución. Este estado utiliza la inyección letal.
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COLORADO es uno de los estados con menos ejecutados. Tan sólo un reo ha sido ejecutado y cuatro más permanecen en el corredor de la muerte.
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WYOMING ha ejecutado a un reo y otro más está condenado a muerte. Este estado autoriza gas letal si la inyección letal se vuelve inconstitucional.
KANSAS es uno de los pocos estados donde no se han ejecutado a reos, sin embargo diez reos están en su lista de próximas ejecuciones.
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NEW HAMPSHIRE no ha ejecutado a ningún reo hasta ahora pero en caso de que la inyección letal se convierta inconstitucional, el método a usar será la horca.
Son 18 estados de EEUU en los que no se practica la pena de muerte, además del Distrito de Columbia.
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En 2004 la Suprema Corte del estado de Nueva York declaró inconstitucional la ley estatal sobre la pena de muerte.
El estado que más recientemente abolió la pena de muerte fue Maryland.
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MARYLAND ha ejecutado a cinco reos. En 2013 se abolió la pena de muerte en este estado sin embargo el acto no fue retroactivo para los reos que aún estaban sentenciados. Así que cinco reos más serán ejecutados.
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CONNECTICUT ha ejecutado solamente a un reo. Connecticut abolió la pena de muerte en 2012. Sin embargo, el acto no era retroactiva, dejando a 11 personas condenadas a muerte en el estado.
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NUEVO MÉXICO ha ejecutado únicamente a un reo pero abolió la pena de muerte en 2009. Sin embargo, el acto no era retroactiva, dejando a dos personas en el corredor de la muerte del estado.
Tras doce ejecuciones en su historia ILLINOIS abolió la pena capital el 11 de julio de 2011 al entrar en vigor la ley que, además, conmutó por cadena perpetua las sentencias de 15 condenados a muerte, uno de ellos hispano.
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En 2003, antes de dejar su cargo, el gobernador George Ryan otorgó clemencia a los 167 condenados a muerte restantes en Illinois a causa de los errores procesales que llevaron a que se los sentenciara a muerte.
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Ante la escasez de fármacos usados para las inyecciones letales en Tennessee el estado planea regresar a la silla eléctrica.
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El gobernador republicano Bill Haslam firmó una ley para permitir al estado electrocutar a presos condenados a muerte en caso de que las prisiones no puedan obtener los fármacos usados en las inyecciones letales.
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Tennessee es el primer estado que aprueba una ley para volver a utilizar la silla eléctrica sin dar otra opción a los presos. Este estado tiene a 81 reos a la espera de que su sentencia se cumpla.
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