SAN JOSÉ, California. – El primer contagio comunitario de coronavirus en la Bahía de San Francisco podría ser la clave para determinar por cuánto tiempo el virus ha estado presente en el estado de California.
Esa paciente, una mujer de alrededor de 60 años, falleció a principios de marzo y había estado hospitalizada en un centro médico de Mountain View “por varias semanas”. Pero desde el 31 de enero el Área de la Bahía confirmó su primer caso de covid-19 en un hombre que regresó de Wuhan, China, quien pudo haber estado enfermo desde al menos mediados del mes si se toma en cuenta el periodo de incubación del virus.
“El virus estaba circulando en nuestra comunidad y probablemente ha estado aquí por bastante tiempo”, mencionó el viernes pasado el doctor Jeff Smith, funcionario de salud del condado Santa Clara, en una junta con los líderes de la región.
El especialista agregó que la información recopilada por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y los departamentos de salud locales sugieren que la nueva cepa de coronavirus llegó a la región “mucho antes de lo que pensábamos”, probablemente “desde diciembre”.
En una entrevista con el diario L.A. Times, Smith explicó que el virus no fue detectado entonces porque California atravesaba por una temporada de influenza estacional) muy severa.
“Los síntomas son muy similares a los de la gripe. Si tuvimos un caso de covid-19 con síntomas leves, seguramente no lo notamos. (En muchos casos) ni siquiera tenían que ir al doctor”, señaló el funcionario al diario angelino.
Aumenta el número de contagios y muertes por coronavirus en asilos de ancianos de la Bahía de San Francisco
Los primeros casos
Antes de que los contagios comenzaran a dispararse en la región, las autoridades de salud advertían que la llegada del coronavirus a Silicon Valley era inminente debido a su conectividad con China, tanto por motivos familiares como comerciales.
Los dos primeros infectados en el condado Santa Clara habían vuelto de Wuhan, China, desde enero, donde el covid-19 ya se convertía en una epidemia. Entonces, los condados debían esperar en ocasiones hasta una semana para recibir los resultados de las pruebas del coronavirus por parte de los CDC.
Por casi un mes, desde el 31 de enero hasta el 28 de febrero, el coronavirus no volvió a reaparecer en Silicon Valley, pero cuando lo hizo les quedó claro a las autoridades que el virus se había propagado de manera local.
“Cuando los oficiales de salud intentaron rastrear el origen de la enfermedad, no pudimos encontrarlo, específicamente, un contacto. Eso significa que el virus ya estaba en la comunidad y no solo (propagándose) a través de contactos directos provenientes de China, como lo sospechaban los CDC”, dijo el doctor Smith.
Los investigadores aún no tienen claro por cuánto tiempo el coronavirus ha circulado libremente en California, por lo que ahora están recurriendo a los bancos de sangre en búsqueda de la presencia de anticuerpos que les indiquen cuán atrás había pacientes contagiados sin saberlo.
Antes de que los condados recibieran la luz verde las autoridades federales para ampliar el alcance de sus pruebas de coronavirus, la Universidad de Stanford se convirtió en uno de los primeros laboratorios en Estado Unidos en desarrollar su propia prueba para detectar el covid-19.
Desde principios de marzo, los investigadores han realizado más de 12,000 pruebas a pacientes con síntomas de coronavirus, de los cuáles más de 1,000 dieron positivo a la enfermedad. A la fecha, los contagios en los nueve condados que conforman la Bahía de San Francisco superaron los 5,000.
Presión alta, diabetes y falta de distanciamiento social, factores por los que el coronavirus afecta más a hispanos
Toque de queda
El Instituto de Métricas y Evaluación de Salud de la Universidad de Washington destaca que California fue una de las primeras entidades que decretaron normas de distanciamiento social y cierre de escuelas obligatorias a nivel estatal, medidas extraordinarias que están ayudando a “aplanar la curva de contagios”.
El gobierno de California estimaba que sin intervención del estado o medidas como el toque de queda para sus 40 millones de residentes, la capacidad del sistema de salud ya se habría rebasado, y para la primera semana de mayo estaríamos hablando de la necesidad de 700,000 camas de hospital para atender a igual número de enfermos en los nosocomios.
En contraste, la proyección del IHME adelanta que cuando se llegue al pico de la pandemia, los hospitales de California tendrán un excedente de más de 20,000 camas dedicadas a atender pacientes de coronavirus. En el caso de las unidades de cuidados intensivos, se habla de 1,993 camas disponibles para 791 enfermos.
Los modelos estadísticos de la Universidad de Washington hacen palidecer la preocupante proyección que Newsom hizo hace unas semanas, donde hablaba de que poco más de 25 millones de personas en el estado se infectarían de coronavirus.
Pero si las normas de distanciamiento sociales continúan rindiendo frutos, a partir del 15 de abril la curva de contagios y hospitalizaciones por covid-19 comenzaría a moverse cuesta abajo, según las proyecciones del IHME. Ese día sería el peor para California con un registro de 67 muertes a causa del virus, sin embargo, a partir de esa fecha, se podría decir que comienza la etapa del control total en estado.
Cuando la crisis termine, el IHME estima que California habrá reportado 1,611 muertes a causa del coronavirus, la última de ellas reportada el 15 de mayo. Ese mismo día, en todo el estado apenas habrá 59 personas enfermas de covid-19 hospitalizadas en el estado.
Kilómetros de "calles fantasma": así luce San Francisco desde el aire a dos semanas del toque de queda
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Trenes varados. Aunque son considerados
servicios esenciales, varios sistemas de transporte en la Bahía de San Francisco están limitando sus operaciones a causa de
la pandemia del coronavirus. El tren ligero y el transporte subterráneo de la agencia Muni, en San Francisco, suspendió su servicio esta semana citando una baja considerable en el número de usuarios.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Carreteras sin tráfico. Las autopistas del Área de la Bahía están clasificadas entre las peores de todo el país debido a sus embotellamientos que se pueden prolongar por varias millas. Sin embargo, las postales que dejan en medio del toque de queda, como esta de la interestatal 280, contrastan con los niveles de tráfico que atraviesan a diario los residentes de la región.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
La calle más visitada. Los principales puntos turísticos de San Francisco lucen desolados desde que entró en vigor el toque de queda. En la imagen,
la popular calle Lombard, que día con día se encuentra saturada con turistas de todo el mundo, se observa completamente desierta, una postal poco usual para los residentes del lugar.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Sin sus millones de turistas. La famosa
Lombard Street en el barrio Russian Hill de San Francisco no es una calle cualquiera. Tiene apenas 600 pies (183 metros) de longitud, pero por su superficie adoquinada y llena de flores cruzan cada día 6,000 personas durante los meses de verano. Al año, entre residentes locales y turistas, los visitantes rebasan los 2 millones.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Escuelas vacías. Las normas de distanciamiento social impactan de forma directa la educación de decenas de miles de estudiantes en la Bahía de San Francisco. La preparatoria George Washington es uno de los cientos de centros educativos que problablemente permanecerán cerradas por el resto del ciclo escolar debido a la pandemia de coronavirus.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
La popular calle Market. Ni tranvías llenos de turistas ni residentes realizando compras. El entronque de las calles Markey y Powell, en San Francisco, parece sacado de una película. Este es uno de los cruces más transitados de la ciudad y hoy en día luce completamente abandonado.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Parque Salesforce. El
toque de queda para casi ocho millones de residentes en la Bahía de San Francisco fue extendido por otras tres semanas con reglas más estrictas sobre el distanciamiento social que limitan las actividades al aire libre, así como nuevos lineamientos para los negocios considerados esenciales.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Kilómetros de calles vacías. La medida, que fue
anunciada hace dos semanas por seis condados del Área de la Bahía y la ciudad de Berkeley, tenía vigencia al 7 de abril. Sin embargo, en un esfuerzo por no desbordar la capacidad de los hospitales en la región ante el aumento de los casos de coronavirus, las autoridades de salud decidieron ampliarla hasta el próximo 3 de mayo.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Fisherman's Wharf. Esta zona turística y restaurantera de San Francisco es una parada obligada para los turistas. Los populares establecimientos de mariscos en la calle Taylor tuvieron que cerrar sus puertas ante la falta de comensales. En un día normal, suelen tener filas de visitantes en sus puertas.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Herencia culinaria. Algunos restaurantes como Pompeya y Alioto's, en Fisherman's Wharf, acumulan tres generaciones familiares de experiencia. Cerca del Pier 45 hay una
capilla en memoria de los "pescadores perdidos" de San Francisco y del Norte de California.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Terminal del Ferry Golden Gate. Los condados Alameda, Contra Costa, Marin, Santa Clara, San Francisco y San Mateo acordaron en conjunto no solo ampliar la duración del toque de queda parcial, sino también endurecer las normas que les permiten a las personas salir de sus casas casi a lo más vital: acudir al médico en caso de emergencias, comprar alimentos y cargar gasolina.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Bulevar Geary. Las nuevas restricciones buscan en gran medida limitar la presencia de gente en parques y centros de recreación, al igual que mantener una distancia social adecuada en los negocios esenciales que permanecen abiertos.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Battery Street, en el distrito financiero. El toque de queda regional operará de manera paralela al
mandato estatal que el gobernador Gavin Newsom anunció el pasado 19 de marzo y que obliga a los 40 millones de residentes de California a permanecer en sus casas. Su importancia es clara, pues los condados tienen la facultad de imponer reglas más estrictas y modificar las clasificaciones de negocios esenciales.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Parque Golden Gate. Como parte de las nuevas normas, queda prohibido el uso de zonas de juegos infantiles, parques para perros, áreas para realizar picnics y otros espacios de recreación, los cuales deberán permanecer cerrados al público en general.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Conservatorio de las flores. Bajo el decreto actualizado, todos los comercios esenciales tienen hasta el 3 de abril para desarrollar protocolos que cumplan con las normas de distanciamiento social, entre estos las funerarias, que solo permitirán un máximo de 10 personas en las exequias para un fallecido. Además, deberán operar con el mínimo personal requerido para funcionar de manera adecuada.
Justin Sullivan/Getty Images
Coronavirus Pandemic Causes Climate Of Anxiety And Changing Routines In America
Parque Raymond Kimbell. La versión extendida del toque de queda para San Francisco también se prohíbe el uso de instalaciones recreativas compartidas como campos de golf, canchas de tenis y basquetbol, piscinas y muros para escalar, aunque sí está permitido realizar actividades al aire libre como caminar, ejercitarse o correr, siempre y cuando mantengan una distancia social de seis pies con otras personas.
Justin Sullivan/Getty Images
